Medio siglo de universidad rural

La Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) conmemorará este viernes su medio siglo de presencia en Cervera. Lo hará a las 19.00 horas, en un acto en el Paraninfo para recordar que, el 8 de abril de 1973, la capital de la Segarra recuperó los estudios universitarios después de más de un siglo, con un modelo entonces innovador que los ponía por primera vez al alcance del mundo rural.

El centro de Cervera fue el tercero que abrió en España, después de los de Pontevedra y Canarias. Se estrenó un año después de que la UNED echase a andar en 1972. La Paeria aportó 300.000 pesetas para abrirlo e impartió las primeras clases a 300 estudiantes de Derecho y Filosofía. El edificio de la Universitat de Cervera recuperó así su función original. Fue construido en 1717, a raíz de los decretos de Nueva Planta que cerraron el resto de universidades catalanas. Sin embargo, dejó de acoger clases en 1837 y se trasladó a Solsona con 27 alumnos un año después, el mismo en que reabrió la Universitat de Barcelona con 800 estudiantes.

 La llegada de la UNED en Cervera fue clave para aumentar la formación superior entre trabajadores de las comarcas del llano de Lleida y la Anoia. Muestra de ello es el hecho de que, en las décadas de los años 80 y 90 del siglo pasado, el centro de la capital de la Segarra superó los 2.000 esudiantes cada curso y llegó a un máximo de 2.500.Una figura clave para hacerlo posible fue Albert Llona Porredon, director del centro desde 1984 hasta 2018, cuando tomó el relevo Joan Puig Ortiz. En la actualidad, la UNED mantiene más de 600 alumnos en Cervera, en un momento en que la oferta educativa a distancia se ha incrementado sensiblemente con la apertura de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y estudios no presenciales de otras universidades.

La llegada de la UNED a Cervera fue una iniciativa de la Paeria y del Patronat de la Passió. Las negociaciones del alcalde y presidente de la Passió, Joan Salat, del abogado y exalcalde Antoni Xuclà y del presidente de la Diputación y exalcalde Josep Maria Razquin fueron decisivas para conseguirlo. Actualmente, la universidad a distancia comparte el edificio con el instituto de secundaria Antoni Torroja, el arechivo comarcal y la Biblioteca Comarcal. Asimismo, acoge un fondo documental que depende del Archivo de la Corona de Aragón.

De la trayectoria del centro cabe destacar el nombramiento en 1993 del jesuita Miquel Batllori como doctor honoris causa, con una lección magistral a cargo del historiador y político Josep Benet. El acto coincidió con el 20 aniversario de la UNED en Cervera. En el año 2000 se constituyó la fundación del padre del derecho registral español, Ramon Maria Roca Sastre, vecino de Guissona e hijo predilecto de Tàrrega, y en 2011 se conmemoró al filosofo Jaume Balmes, que se doctoró en Cervera en 1834.