El Parc Natural de l'Alt Pirineu replanta una especie de sauces en peligro de extinción

El botánico Pere Aymerich descubrió el año 2009 una nueva especie de sauce en Parc Natural de l'Alt Pirineu; el 'Salix hastata'. Era la primera vez que se encontraba esta especie en Cataluña. Es un sauce arbustivo muy raro en los Pirineos que vive en suelos húmedos y frescos. Su rareza hace que esté incluido en el Catálogo de Flora Amenazada de Cataluña en la categoría en peligro de extinción. Desde hace unos años, el Parc Natural de l'Alt Pirineu impulsa un seguimiento de la población catalana a través del cual se ha observado que sufre el ataque grave de hongos patógenos. Para reducir el impacto del patógeno y evitar una posible extinción local de la especie se ha hecho un refuerzo poblacional, mediante la plantación de los nuevos individuos obtenidos ex situ.

El 'Salix hastata' es un arbusto común en latitudes elevadas, encontrándose desde Escandinavia a Alaska. En Cataluña, la única población conocida está a caballo entre las comarcas del Pallars Sobirà y la Val d'Aran. También está presente en una localidad en Andorra y en alguna localidad en la vertiente francesa de los Pirineos.

La primera vez que se encontró esta especie en Cataluña se inició un estudio que permitió localizar una concentración de unos 500 ejemplares en un tramo de unos 700 metros en el valle de Marimanya.

Hongo Boeremia exigua y Melampsora

El Departamento de Ciencia e Ingeniería Forestal y Agrícola de la Universidad de Lleida ha identificado los hongos Boeremia exigua y Melampsora, entre otros, en el sauce y que podrían ir asociados al daño y estrés ocasionado por la presencia de ungulados, muy abundantes en la zona. Para reducir el impacto del patógeno y evitar una posible extinción local de la especie, también se han hecho tests con productos antifúngicos. En paralelo, en vivero, se han obtenido individuos nuevos a partir de esquejes de ejemplares sanos de la población original de Marimanya.

Pronto, también se analizará la variabilidad genética de las diversas poblaciones de 'Salix hastata' del Pirineo a través del proyecto POCTEFA Floralab+, en colaboración con el Grupo de Geobotánica y Cartografía de la Vegetación de la Universitat de Barcelona y la Universitat de Perpinyà.

Sauces del valle de Marimanya

Este sauce presenta la peculiaridad de ser muy variable con respecto a las dimensiones y a la forma de las hojas, hasta el punto que los individuos de formas extremas fácilmente se pueden confundir como pertenecientes a especies diferentes. Se encuentran dos tipos principales, a los dos representantes en Marimanya: los que tienen un aspecto arbustivo típico y los que tienen aspecto de sauce enano. Los individuos arbustivos, que crecen al lado del río, pueden hacer más de un metro de altura, tienen muchas ramas y unas hojas relativamente grandes.

En cambio, los individuos enanos no se levantan más de cinco o diez centímetros del suelo, casi no tienen ramas visibles en la superficie y son de hojas muy menudas; estos individuos crecen en las ciénagas, y tienen un aspecto que recuerda el de otras especies de sauce y se hacen en ambientes de alta montaña. En función de las características del terreno tiene unas características morfológicas u otros. Les hojas se caracterizan porque en la base de las hojas grandes tiene unas hojas más pequeñas, como unas orejas.