Origen árabe de la Séquia del Cup

La histórica Séquia del Cup de Menàrguens y Balaguer, de origen andalusí, toma el agua del río Segre en Sant Llorenç de Montgai y, tras regar 1.080 hectáreas y abastecer de agua de boca a la ciudad de Balaguer y Menàrguens, regresa al río Segre cerca de Torrealmeu, con un total de 17 kilómetros de longitud. Tiene una dotación de 7.975 metros cúbicos por hectárea y año, y el 90 % de la superficie se riega por inundación, solo algunas hectáreas disponen de sistemas de goteo o aspersión. Se trata de una de las infraestructuras hidráulicas más antiguas de las comarcas del llano, ya que existen documentos que la datan entre finales del siglo IX y el siglo X. Fue construida para regar una extensa huerta que se iniciaba con una captación de agua en Gerb (Os de Balaguer) a unos cinco kilómetros río arriba.

La acequia fue construida con tierra en todo su recorrido menos el tramo de unos 700 metros, que transcurre por la ciudad de Balaguer. Desde el puente de Sant Miquel hasta la salida de la muralla, en el antiguo edificio de la Escola Pía, ahora biblioteca, esta infraestructura pasaba soterrada con una amplia vuelta de piedra con diferentes parámetros y perfiles que denotaba que su construcción fue dilatada en el tiempo, no fruto de una planificación, sino que fue creciendo espontáneamente en función de las necesidades del espacio urbano y de las viviendas. 

En la década de los años 70 el agua fue desviada del centro de la localidad en la zona de la Banqueta con un sifón hasta l’Horta. La Paeria de Balaguer impulsó también un proyecto para hacer visitable el tramo urbano, en desuso, de la acequia. La iniciativa formaba parte del proyecto Camí de Sant Jaume: xarxa pel patrimoni, que contaba con ayudas europeas Feder. El actual presidente de la comunidad de regantes, Josep Ros, manifestó que el sistema de riego a manta, es aún el prioritario y que el futuro pasa por la implantación de sistemas de riego más eficientes, transformando la antigua red hidráulica y hacer una mejor gestión del agua.

Los regantes cortan el agua a la Paeria de Balaguer por no pagar

El uso del agua de esta acequia ha sido objeto de conflicto durante años entre la comunidad de regantes y la Paeria de Balaguer. Los regantes reclaman a la capital de la Noguera que “participe” en el mantenimiento de la infraestructura hidráulica y que pague las mismas tasas que abona el ayuntamiento de Menàrguens y el resto de usuarios por el uso del agua. Un conflicto que ha llevado a los regantes a cortar varias ocasiones el agua de boca a la ciudad de Balaguer, que se abastece de esta infraestructura. Para la comunidad, la ciudad de Balaguer “no dispone de concesión y no hay obligación de dar agua gratuitamente”. El consistorio asegura que mantiene un “derecho histórico”. No obstante, ven lógico participar en parte del mantenimiento de la acequia y en varias ocasiones ha sido la Paeria la que ha llevado a cabo varias obras. Hasta ahora, la Paeria capta a través de un decreto y los regantes recurrieron la orden ante el juez.