La central hidroeléctrica de Rialb, en manos de un grupo japonés tras venderla Acciona

La central hidroeléctrica de Rialb ha pasado a manos japonesas y la gestiona desde finales de 2024 su nuevo propietario, el grupo empresarial nipón Orix Corporation, que lo hace a través de su filial Elawan Energy. La entrada de capital asiático en la producción hidroeléctrica del río Segre se da después de que la anterior titular de las instalaciones, Acciona, haya vendido a este conglomerado el 100% del grupo Acciona Saltos de Agua, formado por 23 centrales hidroeléctricas ubicadas en Catalunya, Aragón y Cantabria.

Esta operación implica en realidad la venta de las dos instalaciones de producción hidroeléctrica en la presa de Rialb y una minicentral en Aitona. Las tres pasaron a manos del grupo de renovables español en 2009, cuando la toma de Endesa por el grupo italiano Enel derivó en la salida de Acciona de Endesa e implicó el reparto del patrimonio. La operación se cerró definitivamente el pasado mes de noviembre y, según fuentes de Acciona, y conllevó la venta de 175 megawatios hidroeléctricos en todo el Estado a Elawan Energy, la filial de Orix Corporation.

La operación se cerró por 293 millones de euros y generó una plusvalía de 180 millones. En su conjunto, la cartera hidroeléctrica representaba el 20% de la capacidad instalada hidráulica de Acciona Energía, con una producción media anual de en torno a 500 GWh. Las tres centrales, ubicadas en el río Segre suman 35,6 MW: Rialb I (24,8 mW); Rialb II (5,9 MW) y Aitona, de 4,9 MW.

Orix es una compañía japonesa de servicios financieros que en 2021 adquirió el 80% de Elawan Energy, la antigua firma de renovables Gestamp Wind. Recientemente ha trascendido que el gigante japonés quiere levantar dos parques eólicos marinos en Galicia de mil megavatios a través de Elawan.

Aguas arriba de la central de Rialb, la de Oliana sigue en manos de Endesa, que la explota. Precisamente, Acciona vendió también 626 MW de activos hidroeléctricos en España a Endesa por 1.000 millones de euros, ninguno en Catalunya. Antes del estreno del pantano de Rialb, nueve municipios afectados por el embalse constituyeron, en 1993, una asociación para participar en el aprovechamiento hidroeléctrico de la presa, un objetivo que se truncó porque la explotación fue adjudicada entonces a Fecsa-Endesa, que ejercitó los derechos que tiene sobre el caudal del río Segre desde hace décadas.

Producción eléctrica asegurada con el pantano al 92%

Con el pantano de Rialb al 92% de su capacidad (almacena 373 hectómetros cúbicos de agua), el nuevo propietario de la central hidroeléctrica tiene asegurada este año la producción de los dos grupos que hay en la presa. Esta situación dista de la vivida en los últimos años, en que la sequía y el escaso volumen de reservas obligaron a parar la actividad de la central en reiteradas ocasiones. La primera, en agosto de 2022. En los últimos meses, la producción se ha recuperado. Los responsables de Elawan Energy, filial de Orix y nueva propietaria de la central, participarán previsiblemente en la próxima junta de explotación del río Segre como unos de los usuarios, junto a los regantes, los abastecimientos y otros grupos hidroeléctricos.

En cuanto a la duración de la explotación, el conjunto de las centrales que Acciona vendió al grupo japonés tienen un plazo pendiente para su gestión de 23 años de media.