Documentan un lobo que ha recorrido mil kilómetros desde Alemania a Vilaller a partir del hallazgo de un excremento

El excremento de un lobo localizado en Vilaller, en la Alta Ribagorça, el año 2023 ha permitido documentar los movimientos de dispersión de este animal más largos hechos nunca en todo el mundo; un total de 1.240 kilómetros. El ejemplar, un Canis Iupus, nació en torno a Nordhorn (Alemania) en el 2020, pasó por Francia el año 2022 y se localizó en Vilaller en febrero del 2023.

La colaboración entre Alemania, Francia y Cataluña en el seguimiento del lobo sobre el terreno y la comparativa de muestras en laboratorios genéticos han permitido conocer su recorrido. El excremento fue encontrado por el Grupo Especial Canino de Agentes Rurales. Desde febrero de 2023 no se ha vuelto a localizar ninguna evidencia de la presencia de este lobo en la Alta Ribagorça.

Gabriel Lampreave, coordinador del seguimiento del lobo y el hueso de los Agentes Rurales, ha explicado que el viaje de este lobo es especialmente impresionante si se tiene en cuenta que el animal no viajó por grandes zonas salvajes, sino que se dispersó a tan larga distancia por los paisajes antrópicos o antropizados de Europa occidental. Aunque todavía se desconoce el destino actual del animal, está por ver si los análisis genéticos futuros pueden volver a detectarlo, tanto a él como a su descendencia.

Lampreave ha dicho que ésta es la primera vez que se detecta en Catalunya un lobo que no es alpino.

Desplazamientos de largo recorrido de lobos

La especie es conocida por su plasticidad de comportamiento y su capacidad de dispersión a larga distancia, que puede extenderse por cientos de kilómetros. El lobo GW1909m es un ejemplo de la plasticidad de comportamiento y la capacidad física de este gran cánido salvaje.

Anteriormente, las distancias online recta más largas que se habían registrado implicaban 1.092 km entre Noruega y Finlandia (2007), 880 km entre Alemania y Bielorrusia en 2009 y 829 km entre Suiza y Eslovaquia en 2022-2023.

Localización de las heces

El hallazgo surge a raíz de la localización hace un año de una heces encontrada por el Grupo Especial Caní (GEK9) de Agentes Rurales en el marco del seguimiento del lobo que lleva a cabo el Cuerpo operativo y que coordina el agente Gabriel Lampreave, conjuntamente con el Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural.

En concreto las heces de lobo se detectaron el 13 de febrero de 2023 en la Alta Ribagorça gracias a la utilización de perros especialmente adiestrados del Grupo Especial Caní (GEK9) para identificar heces de grandes carnívoros. Desde febrero de 2023 no se ha vuelto a localizar ninguna evidencia de la presencia de este individuo en la Alta Ribagorça.

En esta zona existe un macho identificado desde 2021, pero las fotografías automáticas durante el invierno 2022-2023 aportaron elementos que hacían sospechar la presencia de un posible segundo ejemplar. Por eso, se incrementó el esfuerzo de prospección, que permitió la recogida de una muestra en la vertiente sur del Pirineo, en el municipio de Vilaller. El análisis genético realizado por el laboratorio de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) indicó un linaje "w1" referido a la población de lobos de Europa central y oriental, que fue el primer caso de detección de este tipo en 'Estado español.

En el marco de una larga colaboración entre Francia y Cataluña en materia de seguimiento del lobo, se envió una muestra para su análisis al laboratorio francés Antagene, que confirmó la coincidencia con un individuo ya localizado anteriormente en la región de Borgoña, en el este de Francia. En concreto, se trataba del individuo llamado por los científicos GW1909m, que también había sido anteriormente localizado en Alemania.

La capacidad de dispersión del lobo

Los lobos (canis lupus) se están extendiendo por Europa gracias a una estricta protección legal desde finales de los años 70. La recolonización de nuevas áreas se ha producido desde Italia hasta los Alpes y también desde el centro de Europa hasta en las llanuras de Alemania o el oeste de Polonia.

Las poblaciones de lobos ibéricos, italianos y centrales todavía se encuentran de algún modo aisladas aparte de algunos casos de dispersión documentados. Los eventos de reproducción entre estos tres linajes genéticos de lobos nunca se han registrado hasta ahora, y los científicos estarían de acuerdo en que estos eventos de dispersión a larga distancia son importantes para conectar poblaciones de lobos lejanas y prevenir el aislamiento genético y la consanguinidad.

El recorrido por Francia y Alemania

El mismo lobo detectado en Cataluña ya fue localizado el 17 de junio de 2022, cuando un conductor vio un cánido que corría por una carretera en la comuna de Fleurey-Les-Faverney (Haute Saone, Francia). Lo identificó como un cánido parecido al lobo, logró tomar una foto y avisó a las autoridades locales. Gracias a este aviso, un oficial de la Agencia Francesa de Biodiversidad (OFB), miembro de la red de seguimiento de la especie en Francia, logró recoger unos pelos en un cercado de alambre espinoso en el lugar donde el testigo indicó que había pasado el lobo. Estos pelos se sometieron a análisis genético. El laboratorio de referencia Antagene, encargado de realizar análisis genéticos de lobos en Francia, encontró el haplotipo de ADN llamado "w1", que es bastante inusual para los lobos en Francia.

Dado que este individuo llevaba un rasgo genético que se produce con frecuencia en Alemania y zonas adyacentes al centro y al noreste de Europa, se envió una muestra para un análisis cruzado en el laboratorio alemán de referencia. La validación cruzada reveló que esta muestra coincidía perfectamente con un macho llamado GW1909m por los científicos, ya conocido en la base de datos genética alemana.

Gracias a muestras fecales analizadas en agosto de 2020 por el Senkerberg Research Institute, se sabe que GW1909m nace en un grupo situado cerca de Nordhorn (Baja Sajonia), a pocos kilómetros de la frontera con los Países Bajos. El análisis permitió asignar a este individuo a su grupo de nacimiento, donde se volvió a detectar en mayo de 2021. La evidencia genética demuestra que GW1909m debió haber nacido en la primavera de 2020, ya que su grupo parental no se va reproducir antes de ese año.

El seguimiento del lobo en Cataluña

Las poblaciones de lobo prácticamente desaparecieron de Cataluña a principios del siglo XX. A partir del año 2003, se empezaron a realizar las primeras identificaciones, sobre todo en la zona del Cadí y del Ripollès. Veinte años después en Cataluña no existe una población reproductora establecida de lobos, aunque hay presencia de individuos aislados, que son animales que provienen de la dispersión natural de la población de lobos presente en Francia; por tanto, todos ellos de origen italoalpino.

Actualmente, existen cuatro ejemplares de lobo identificados genéticamente en Cataluña, todos machos; en los últimos 5 años no se ha detectado ninguna hembra y, en consecuencia, ninguna evidencia de reproducción, ha dicho Gabriel Lampreave.

La gestión del lobo en el territorio catalán, la ejecuta la Dirección General de Políticas Ambientales y Medio Natural del Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural, mientras que el Cuerpo de Agentes Rurales, del Departamento de Interior, lleva a término y coordina las acciones de seguimiento sobre el terreno.

Prevención de daños

Nico Espinós, técnico de flora y fauna de la Generalitat, ha explicado que el lobo no se ha reintroducido a diferencia del hueso y que han llegado de otros países. Espinós ha dicho que igualmente se aplican medidas de prevención de daños ya modo de ejemplo ha explicado que por ejemplo en Vilaller, donde se ha detectado presencia de lobo, los cerrados por los animales se hacen más altos para evitar que el lobo pueda saltar dentro del rebaño. Las medidas de prevención del hueso y el lobo son las mismas, pero la altura de las vallas son más altas en caso del lobo, detalló.

Espinós detalló que depende de la zona se aplican unas medidas u otras; cerrados más altos (Vilaller), ayudas económicas para hacer autoprotección y cerrar los animales por la noche (Port del Compte), cerrados de protección en las granjas (Figueres) o cesión de collares GPS para tener controlados a los animales y poder cerrarlos en la granja.