La fiebre del oro

Buscar pequeñas pepitas de oro en aguas del río Segre a su paso por Balaguer. Esta es la experiencia única que ofrece el Centre d’Interpretació de l’Or del Segre de la capital de la Noguera, por el que cada año pasan miles de personas para actuar como ‘buscadores’ de oro a la antigua usanza. La explotación de oro en el Segre está documentada desde los romanos en la Cerdanya, aunque la máxima actividad data de la época andalusí y los siglos XVI y XVII, cuando se usaba el mercurio para separarlo de la arena. En la Noguera, los visitantes pueden hacerlo tanto en el río, en verano, como en el equipamiento donde se les entrega todo el material preciso para la búsqueda. Desde el centro se organizan talleres en el lavadero de lunes a domingo a las 11.00 horas y a las 12.30 horas, desde donde se enseña la historia de la búsqueda de oro en el río y se muestra a los visitantes cómo separar con la batea los minerales más ligeros de los más densos, de modo que se disgreguen la arena del río y la gravilla de las partículas de oro.

El equipamiento está ubicado justo delante del río porque también se hacen talleres en el mismo cauce. La mayoría de buscadores de oro llegan en grupo. Suelen ir escuelas, familias, amigos y asociaciones. Es una actividad para la que no hay edad máxima. El objetivo es llevarse a casa un tesoro propio: las pequeñas partículas de oro sacadas del agua del río Segre. Desde su apertura, en 2011, el incremento de visitantes ha sido exponencial, salvo el año de la pandemia. Los turistas llegan desde distinto puntos de la geografía catalana y española, incluso de Francia. El centro está ubicado en el antiguo Molí de l’Esquerrà y tiene un espacio de exposición dedicado a mostrar la historia de la extracción de oro del cauce del río Segre. Se llevan a cabo sesiones, de unas dos horas, en las que se combinan explicaciones sobre la historia de la búsqueda del oro y el taller práctico en que los visitantes buscan el oro en los lavaderos.

El centro amplía las actividades para las familias por Semana Santa

El Centre d’Interpretació de l’Or de Balaguer amplía actividades en Semana Santa. Se han organizado talleres desde el próximo 25 a marzo al domingo 31,en dos sesiones de mañana y tarde. Las plazas son limitadas y con reserva previa, ya que la iniciativa tiene mucha demanda. El oro que se puede encontrar en la zona de Balaguer tiene una pureza del 98,5% (más de 23,5 quilates), y se calcula que en la cuenca del Segre las reservas de oro que quedan por extraer son aproximadamente de unas 12 toneladas, según datos del Centre de l’Or. Para conseguir un gramo de oro es necesario lavar 500 toneladas de arena. Estirando un gramo de oro se puede conseguir un hilo de 3 kilómetros de longitud o una lámina de un metro cuadrado.