La Fira de Sant Bartomeu, que este año cumple 580 años, se estrena como Fira del Montsec

La Fira de Sant Bartomeu cumple este año 580 años y es una de las más antiguas de Catalunya. El rey Alfonso IV el Magnánimo le concedió en 1443 este privilegio para reactivar la economía tras una importante crisis económica, social, agraria y demográfica. Desde su inicio se ha basado siempre en la promoción de sus productos de cultivo, locales y de animales.

A finales de los años 70 la Fira incorporó uno de los productos estrella durante años: el melón de secano. Se debió al aumento de producción que llegó a reunir a una decena de expositores solo dedicados a esta fruta, por lo que pasó a ser conocida como Fira del Meló. En 2015, tras años sin expositores, el ayuntamiento decidió volver a denominar el certamen Fira de Sant Bartomeu, sin más añadidos, por que el melón ya no era representativo. A las últimas convocatorias solo acudían entre dos o tres expositores debido al cierre de explotaciones agrarias, la proliferación del regadío y el cierre de negocios que hizo decaer esta actividad que también se resintió de la fuerte competencia de otras producciones foráneas. No obstante, los productores de melón siempre tendrán su lugar en la feria, explicó el alcalde, Francesc Puigpinós. 

La organización municipal optó entonces por otros productos locales. Se pensó en la miel, pero también se dedicó a la promoción de la carne de conejo como producto estrella en la gastronomía local en 2017. Un año después el certamen volvió a dar un giro en su formato para asegurar su futuro. Entonces el consistorio apostó por los productos de proximidad y de calidad que se elaboran en el municipio y pueblos vecinos como el vino, el aceite, los quesos y productos elaborados, sin dejar de lado el melón de secano, aunque su presencia solo fue testimonial. 

Pese a los cambios de formato la fira siempre ha contado con el respaldo del público y de hecho, siempre ha reunido a miles de visitantes al coincidir con el mercado semanal. En esta 580 edición, que se celebró el pasado fin de semana, se estrenó la nueva denominación. Se trata de la marca Fira del Montsec para potenciar la producción artesanal elaborada en el municipio y también en pueblos vecinos y está pensada por la concejala de Comercio y Turismo, Àngels López. Se convertirá en una herramienta más para divulgar el trabajo de los artesanos. Puigpinós indicó además que todos los segundos domingos de mes se hará el Mercat del Monsec.