Un Maestre del Temple leridano en Italia

Los restos humanos hallados en un sepulcro hace dos años en Verona, en Italia, podrían ser los de Arnau de Torroja, un noble nacido en Solsona en el siglo XII, que se convirtió en el noveno Gran Maestre de la Orden del Temple. En este sentido, de confirmarse esta hipóstesis, se trataría del primer y único Gran Maestre templario identificado hasta la actualidad, como se destacó ayer en un congreso celebrado en Verona, en el que participó Carles Lalueza-Fox, investigador del Institut de Biologia Evolutiva, un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universitat Pompeu Fabra.

En 2016, unos trabajos de restauración en la iglesia de San Fermo de Maggiore de la localidad italiana sacaron a la luz tras una pared un sarcófago de piedra con la cruz de los templarios esculpida. La principal hipótesis era que se trataba de la tumba de Arnau de Torroja, del que se sabe que viajó a Tierra Santa para negociar una tregua con Saladino e intentar mediar en las tensiones entre las órdenes del Temple y de los Hospitalarios. La muerte le sorprendió en el viaje de vuelta, el 30 de septiembre de 1184 en Verona. Allí fue enterrado en la iglesia del Temple de San Vitale, presumiblemente en un sarcófago de piedra, como era costumbre para los Grandes Maestres. Al disolverse la orden templaria, esta iglesia de San Vitale pasó a manos de los caballeros de la Orden de Malta. Sin embargo, este templo se clausuró en 1760 a causa de los daños causados por un desbordamiento y todos los objetos y piezas que albergaba se distribuyeron entre las iglesias más próximas, entre ellas la de San Fermo de Maggiore, donde apareció el sarcófago.

Un congreso en Verona desveló ayer los análisis de los restos que podrían ser de Arnau de Torroja

La datación de los restos por el carbono 14 revelaron que eran de entre 1020 y 1220, fechas coherentes con la época en la que vivió Arnau de Torroja. En el congreso celebrado en la ciudad italiana se explicó que el análisis genético de un diente confirmó que se trata de un hombre. A partir de ahí, el Institut de Biologia Evolutiva efectuó diversos análisis de genético de poblaciones, cuyos resultados pusieron de manifiesto que el material genético es muy próximo al de los catalanes de hoy, aunque no son concluyentes. Por eso, para confirmar definitivamente la identidad de los restos deberían compararse con los del hermano del Gran Maestre, Guillem de Torroja, arzobispo de Tarragonza entre 1171 y 1174 y cuyos restos están enterrados en la catedral tarraconense. El arzobispado y el cabildo ya han dado la autorización a los investigadores para acceder a esta tumba y tomar una muestra.

Fue uno de los primeros caballeros templarios El leridano Arnau de Torroja fue uno de los primeros caballeros templarios, una militia Christi fundada en el siglo XII en paralelo a las cruzadas, las expediciones armadas convocadas por la Iglesia para combatir a los musulmanes en Tierra Santa. El año 1120, nueve caballeros liderados por Hugues de Payens se reunieron en cofradía, hicieron votos monásticos, decidieron vivir en comunidad y juraron proteger a los peregrinos en sus viajes a los Lugares Santos en Jerusalén. De esta manera nació la Orden del Temple, la primera de carácter religiosomilitar formada por monjes que a la vez eran guerreros. Se denominaron templarios porque ocuparon el palacio del rey Balduino II, considerado el templo de Salomón. Problemas económicos y políticos acabaron disolviendo la orden en 1312. En Francia muchos templarios fueron quemados en la hoguera, pero en la Corona de Aragón y otros lugares de la península fueron arrestados y, finalmente, declarados inocentes.