Un leridano dona una obra a Elna

Manuel Batalla, un vecino de Arbeca pastor de profesión y con una gran afición por la pintura, donó el mes pasado al ayuntamiento francés de Elna un cuadro pintado por él mismo titulado D’Argelès a Elna, que el miércoles pasó a engrosar el patrimonio cultural del municipio tras un acuerdo de pleno municipal.

Dedicada a Elna, su nieta pequeña, la pintura de Batalla ya puede contemplarse en el edificio de la Maternidad de Elna, también conocida como Maternidad suiza. Más concretamente en la Sala Elisabeth Eidenbenz, espacio que lleva el nombre de la maestra y enfermera fundadora de la institución apadrinada por Suiza que entre 1939 y 1944 logró salvar a 597 niños hijos de republicanos españoles y judíos, dando refugio y atención médica a las madres que estaban a punto de parir en el campo de concentración de Argelès-sur-mer. El artista, autodidacta y acostumbrado a plasmar en sus cuadros injusticias actuales que le captan la atención desde su propio punto de vista, tuvo la idea de pintar y finalmente donar un cuadro que recordara a las mujeres refugiadas y a sus hijos nacidos allí cuando, después que en 2015 naciera su nieta Elna, acudió junto a su familia al encuentro bianual de Elnas y Naels, que se celebra de forma alterna entre Barcelona y Elna, que homenajea a las personas que hicieron posible el recinto de la Maternidad. La obra representa una exiliada republicana embarazada junto a su hijo pequeño esperando en la puerta del campo de concentración de Argelès-sur-mer para ir a parir a la Maternidad de Elna después de la guerra civil española.