Así fue la odisea de la adquisición del Sant Antoni Abat del Museu de Lleida

El historiador del arte y exconservador del Museu de Lleida Alberto Velasco era ayer uno de los más felices en la pinacoteca leridana en el estreno de la escultura gótica de Sant Antoni Abat, comprada por 64.000 euros por la Generalitat. No es para menos, porque él fue el ‘responsable’ de una operación comercial que se ha saldado finalmente con éxito.

Velasco explicó en Twitter que descubrió esta escultura de piedra en el catálogo de una subasta de Christie’s, en Londres en 2016, descrita como “Spanish, probably Galicia”, y procedente de la colección de José Luis Várez Fisa, un importante coleccionista español.

Velasco identificó al verdadero autor de esta obra del útimo tercio del siglo XIV, el Mestre d’Albesa, un escultor anónimo conocido porque su principal trabajo fue el retablo mayor de la iglesia de Albesa.

El historiador leridano propuso a la Generalitat su adquisición para el Museu de Lleida, que dio el visto bueno a la operación e incluso le facultó para que fuera él mismo a examinar la escultura y pujar en la subasta en Londres.

Sin embargo, allí se encontró con la competencia de un coleccionista catalán, que superó la oferta de la Generalitat, pero que se quedó con la miel en los labios ya que, al final, la pieza se la quedó el anticuario londinense Sam Fogg, uno de los más importantes del mundo en arte medieval.

Mr. Fogg restauró la pieza (el ahora y el antes puede verse en las fotos), que Velasco ‘descubrió’ de nuevo hace poco en la web de la galería londinense. El historiador leridano contactó con Fogg para explicarle la importancia de esta escultura para Lleida y asegura que incluso consiguió una rebaja en el precio que ha acabado pagando la Generalitat.