El tanzano Abdulrazak Gurnah, Nobel de Literatura

El Nobel de Literatura volvió a sorprender ayer en los círculos académicos y literarios distinguiendo al escritor tanzano Abdulrazak Gurnah, narrador del poscolonialismo, el quinto autor africano en ganar este premio y un nombre que no figuraba en los pronósticos previos.

A Gurnah, nacido en la isla de Zanzíbar en 1948, se le premió “por su penetración intransigente y compasiva en los efectos del colonialismo y el destino del refugiado en el abismo entre culturas y continentes”, según el fallo de la Academia Sueca. Al respecto, Gurnah –que se refugió en Inglaterra a finales de los años 60 huyendo de la persecución a ciudadanos árabes– señaló que “este fenómeno que afecta particularmente a los africanos que viajan a Europa es relativamente nuevo, pero los europeos que fluyen hacia el mundo no es nada nuevo.

Hemos tenido siglos de eso”.

Y en su opinión, la dificultad de Europa para entender la situación se puede justificar en una “especie de avaricia, como si no hubiera suficiente para todos”. En toda su producción hay un intento por evitar la nostalgia de una África precolonial y, aunque escribe desde el exilio, lo hace sobre todo de su relación con su lugar de origen, de ahí que la memoria juegue un papel central, como quedó patente en su debut literario, Memory of Departure (1987).

El premio a Gurnah se enmarca en la intención de la Academia Sueca de ensanchar miras, en alusión al dominio abrumador occidental: el 81% de los ganadores son europeos o norteamericanos. El novelista recibirá 10 millones de coronas suecas (980.000 euros).

“Cuando me llamaron por el premio, creía que era una broma” ? “Estaba pensando: me pregunto a quién se lo darán”, contaba ayer el escritor en una entrevista en la web de los Nobel, en alusión a la llamada del secretario de la Academia Sueca para anunciarle la concesión del premio.

“Creía que era una broma, de verdad”, agregó. Y como no estaba muy convencido de que la noticia fuera real, decidió seguir en directo el anuncio de la Academia Sueca.

El novelista, de 72 años, jubilado recientemente tras enseñar literatura inglesa y postcolonial en la Universidad de Kent, es autor de una decena de novelas y diversos cuentos –en inglés aunque su lengua materna es el suajili–, como Paraíso (1994), preseleccionada tanto para el Booker como el Whitbread Prize; Deserción (2005); y En la orilla (2001), seleccionada de nuevo para el Booker..