Cien años de Teatre Ateneu

El Teatre Ateneu de Tàrrega había sido anteriormente una fábrica de cerillas y el proyecto inicial era mucho más ambicioso respecto al edificio actual que constituyó finalmente la Societat Ateneu. Estas son algunas de las curiosidades que explica la exposición ‘Teatre Ateneu 100 anys’ que se puede ver en la Sala Marsà y que ha sido producida por la concejalía de Cultura del ayuntamiento de Tàrrega en el marco de la conmemoración del centenario de la inauguración de este emblemático teatro de la capital del Urgell. 

La muestra, compuesta por una extensa documentación en unos plafones explicativos así como la reproducción de fotografías de la época que muestran la evolución de estos 100 años de vida, se complementa con un apartado dedicado a la veintena de agrupaciones teatrales que han surgido en la ciudad desde 1900 hasta la actualidad y con otro en el que se exponen las diferentes salas escénicas que ha tenido Tàrrega desde el 1860. Dos apartados muy curiosos en los que los visitantes pueden recordar o descubrir que Cal Costa, l’Aliança, el Cafè de l’Oller o Cal Tòfol, entre otros, habían acogido representaciones teatrales, y que entre los grupos teatrales locales había, a parte de la emblemática BAT (que celebra 70 años de trayectoria), el Grup Thespis, el Drapaire Musical, Els Nois del Panís hasta llegar a agrupaciones recientemente constituidas como Emília Gargot o A-rítmics. Todo ello para demostrar que Tàrrega es una ciudad tradicionalmente vinculada al teatro y a las artes escénicas.

Poder inaugurar el Teatre Ateneu no fue tarea fácil. La Societat Ateneu de Tàrrega, fundada por la burguesía local a principios del siglo XX, inició una campaña para recaudar fondos en 1921 y el teatro no fue inaugurado hasta dos años después, tras haber ejecutado una primera fase del proyecto. Las ganas de organizar actos hicieron que el 9 de octubre de 1921 se programara la escenificación de La Ventafocs con la compañía de Josep Borràs, función que se interrumpió de forma drástica por una fuerte tormenta, ya que el tejado del edificio aún no estaba terminado. Finalmente, se inauguró el 30 de septiembre de 1923 con cine mudo y música en directo (ver desglose de la derecha). No fue hasta la Festa Major de mayo de 1930 cuando se proyectó el primer film sonoro: Follies y Casados en Hollywood. Las proyecciones cinematográficas en este edificio acabaron en 1984, año en el que la Societat Ateneu arrendó el uso del teatro al ayuntamiento y, desde entonces, el Ateneu se ha convertido en el centro neurálgico de buena parte de los actos culturales de Tàrrega.En este siglo de vida, el edificio ha experimentado muchos cambios y reformas. Destaca la nueva fachada en 1994, las pinturas murales de Josep Minguell en el vestíbulo el año 2000 o las mejoras en 2001, con nueva platea y anfiteatro (con aforo para 500 espectadores) y vestuarios.

Una fábrica de cerillas y teatro que se quemó en 1879

Teresa Garcia, técnica de Cultura y una de las responsables de la muestra (junto con Xavier Garcia y Lluís Agea), destaca que “todo apunta a que el edificio había acogido con anterioridad una fábrica de cerillas”. Así se deduce de una caja de cerillas que se conserva con una imagen exterior del edificio cuando fue adquirido por la Societat Ateneu y por una noticia de un periódico de Valls de 1879 que narraba que “la fábrica de cerillas y el teatro que estaba en el mismo edificio se habían quemado totalmente, así como la escenografía y el vestuario de una compañía que estaba trabajando allí”. “Por esta información deducimos que el teatro estaba construido desde 1877”, añadió Garcia. En sus 100 años de vida, el Ateneu ha vivido muchas reformas y modificaciones, que quedan bien detalladas en la exposición que se puede visitar hasta el día 17.

Estreno de cine con Elliot Dexter y Gloria Swanson

La fiesta inaugural, el 30 de septiembre de 1923, proyectó el drama Abnegación, dirigido cuatro años antes por Cecil B. Demille y protagonizado por los “mundiales artistas Gloria Swanson y Elliot Dexter”, como rezaba el cartel anunciador. Cine mudo en blanco y negro con uno de los mejores proyectores del momento, del alemán Heinrich Ernemann, y con música en directo a cargo de una orquestra de 11 músicos dirigida por Josep Serra.