Lleida, a la Titan Desert

“La Titan Desert es el Dakar de las bicicletas, un reto y una aventura en un lugar con condiciones extremas”. Así califica Diego Tamayo la carrera que nació en 2006 con la idea de trasladar al mundo del ciclismo la filosofía del París-Dakar y que se disputa en el Sáhara marroquí desde el 30 de este mes hasta el 5 de mayo. Esta nueva edición, la número 12, contará con una nutrida representación de participantes leridanos, ya que una quincena de bikers, de los más de 460 participantes, una cifra récord, proceden de Lleida. Por delante tienen seis etapas y más de 600 kilómetros en condiciones muy duras y con una etapa maratón incluida.

Así, de Lleida compiten Santi Solsona, Antonio Moreno, Eduard Vallverdú, Rubén Loriente, Aleix Bolló, Jordi Martínez y David Cagigós, a los que se suman Ramona Gabriel (Ponts), Carles Cuenca (Alpicat), Josep Térmens (Tàrrega), Carlos Llobera y Enric Subirós (Mollerussa), Diego Tamayo (Alcarràs) y Mireia Solé y Sisco Coronado (Balaguer).

La prueba se disputa entre el 30 de este mes y el 5 de mayo y consta de seis etapas con más de 600 km

Dos de ellos, Ramona Gabriel y Diego Tamayo, parten entre los favoritos a un título que ya han conquistado cada uno en una ocasión, mientras que para sus compañeros de aventura finalizar en la mejor posición posible o, simplemente, llegar a la meta el 5 de mayo ya será un éxito.

Los hay que participan por primera vez, como Santi Solsona o Rubén Loriente, hasta auténticos veteranos como Carles Cuenca, para el que será su quinta presencia en la carrera de Marruecos después de haber competido en 2011, 2012, 2014 y 2015. La Titan Desert es una carrera que atrapa y la tendencia es que, quien la prueba, repite. Eduard Vallverdú lo corrobora. “Es la segunda vez. Fui en 2015 y dije que volvería. Pero el año pasado no pude participar porque me rompí un dedo una semana antes”.

Muchos de los leridanos llevan tiempo preparando juntos la prueba y escuchando los consejos de los más veteranos. Carles Cuenca, de 52 años, aporta las claves, sobre todo para los que tienen como objetivo completar el reto. “Sobre todo hay que tener mucho respeto al desierto. Las condiciones de la carrera son muy duras y cada uno tiene que saber cuales son sus límites. A partir de aquí, cada uno tiene que saber medirse sus posibilidades y no forzar”.

“Hay tres asistencias en cada etapa”, explica Antonio Moreno, que afronta su tercera Titan. “Pero tienes que llevarte tú mismo todo lo que puedas necesitar. También es obligatorio llevar manta térmica y GPS. Se han dado casos de gente que se pierde y a la que han tardado en encontrar”.

Uno de los participantes, David Cagigós, tiene espina bífida, por lo que estará acompañado en todo momento por Rubén Loriente. “David no tiene gemelos, tiene los pies con deformaciones e incluso le cuesta caminar. No me separaré de él”, señaló.

Ramona y Diego recuerdan que “te puede afectar el calor, son habituales las gastroenteritis y no hay que olvidar que son muchas horas en el sillín”.

Dos leridanos entre los 5 campeones que compiten Entre los más de 460 ciclistas que se han inscrito para esta edición de la Titan Desert se encuentran cinco corredores que ya la han ganado anteriormente, de los cuales, dos son leridanos. Uno de ellos es Diego Tamayo, que se proclamó campeón en 2015 y Ramona Gabriel, que lo hizo el año pasado y defiende título. Los otros tres son Josep Betalú, ganador en 2016; el checo Ondrej Fojtik, campeón en 2014 y Anna Ramírez, que se impuso en la edición de 2015. Diego Tamayo, de 33 años, es un exprofesional del ciclismo en carretera afincado en Alcarràs. El colombiano participa por cuarta vez en esta carrera marroquí, ya que también compitió en 2014, 2015 y 2016. “Voy con la intención de ganar y revalidar el título de 2015. Es una carrera muy importante y uno de los objetivos del año”, explica. Ramona Gabriel, de Ponts y 32 años de edad, participa por tercera vez y en las dos anteriores subió el podio. El año pasado lo hizo como ganadora, por lo que defiende el título y en 2014 finalizó en la tercera posición. “Sí, la intención es volver a ganar”, admite la leridana. “El año pasado gané todas las etapas menos la última, pero no es fácil porque hay numerosos factores que pueden influenciar”.