Al borde del abismo

El Valencia tomó ventaja en la eliminatoria de cuartos de final del play off ante un deprimido Barça, incapaz de hacer frente a la solvencia del equipo valenciano, que dominó de principio a fin y está a un triunfo de las semifinales, igual que el Baskonia, que superó al Gran Canaria por 71-59.

El Valencia empezó más inspirado. Un par de triples obligaron a Bartzokas a pedir un tiempo muerto, pero su equipo no despertó hasta que Rice lo hizo. El estadounidense asumió el mando y, con Koponen como escudero y una mejorada defensa colectiva, el marcador se equilibró. Pero cuando al Valencia le podían haber entrado dudas, aparecieron Thomas y Pierre Oriola. Cinco puntos seguidos del estadounidense dieron aire a los suyos y otros cinco del leridano permitieron al Valencia volver a despegar y exprimir la sensación de orfandad que le quedó al Barça al irse Rice al banquillo. La frialdad de Perperoglou evitó la caída en picado de su equipo, pero solo unos minutos. En el tramo final del segundo cuarto se acabó de desinflar, deprimido al ser incapaz de frenar a los pívots locales. Un nuevo triple de Dubljevic y dos acciones más de Sikma dieron al Valencia su máxima renta al descanso (41-26, m.20). La primera acción de la segunda parte fue una pérdida de balón de Rice que Rafa Martínez convirtió en un plácido contraataque, prueba de que la reacción esperada iba a ser una utopía. Y así siguió todo el cuarto. La defensa valenciana y el gran trabajo de Sikma en el rebote defensivo nubló por completo al Barça. Además, los triples de Rafa Martínez martirizaron a los de Bartzokas, quien, ya sin opciones, reservó a sus mejores hombres para el segundo duelo en el Palau, donde debe ganar para no quedar eliminado.