FÚTBOL ÓBITOS
Adiós a “O Rei” Antoni Palau
Muere a los 53 años de un infarto otro mito de la UE Lleida, el que más tiempo vistió la camiseta azul con 15 temporadas, solo un mes después de Emili || Se sintió indispuesto a media tarde
Antoni Palau, con la camiseta de su número preferido, el 7, con el que cabalgaba la banda como nadie.
El exfutbolista Antoni Palau, uno de los jugadores míticos de la historia de la UE Lleida, murió ayer por la tarde en su localidad natal de Torrefarrera a los 53 años víctima de un infarto. A media tarde se sintió indispuesto en la sede de la empresa donde trabajaba y pidió a sus compañeros que le llevasen a un hospital en Lleida. Un ambulancia del SEM se presentó enseguida para tratar de reanimarlo, pero todos los esfuerzos fueron en vano. El fallecimiento de Palau llega apenas un mes después del de Emili Vicente y de Antonio “Ñaca” Llorente, otros dos mitos históricos del club azul.
Palau fue junto a su gran amigo Miguel Rubio uno de los líderes del equipo que ascendió a Primera División la temporada 92-93 con Mané de entrenador y fue el futbolista que más temporadas (15) jugó con la camiseta azul, entre los años 1981 y 1996. Tras su retirada del fútbol, aunque trabajaba ya antes de colgar las botas en un despacho de arquitectura, hizo labores de entrenador haciendo incluso de coordinador de la base de la UE Lleida. De su época de técnico es recordado, sobre todo, su paso por el Benavent, que llegó a alcanzar la Tercera División, donde formaba tándem con otro exjugador azul Mauro Ravnic. Luego en el Ascó, que tomó el relevo del Benavent, repitió funciones con Miguel Rubio.
Era uno de los jugadores más queridos por la afición. Subió a Primera y apenas pudo jugar por una lesión
Jugador muy querido por la afición por su carisma y simpatía y por ser de casa, tenía varios apodos cariñosos, el principal de ellos “O Rei” igual que el sobrenombre con el que se conoce al mítico Pelé. Incluso le dedicó una canción la banda leridana Moniatos Team Band con el título “O Rei Palau” y un subtítulo, “Lo tractor de Torrefarrera”, que era el otro apodo más popular con el que se le conocía.
A la espera de que le practique hoy la autopsia, el funeral tendrá lugar probablemente mañana por la mañana, aunque a la hora de cerrar esta edición no se conocía el horario.
Llegó a la máxima categoría con el club de su vida y, sin embargo, apenas pudo jugar seis partidos en Primera al lesionarse de gravedad en Anoeta. De esa desgracia extraía él su mejor anécdota. Explicaba que durante su estancia en la clínica pasaron un reportaje por televisión en el que se le veía en pijama. Al día siguiente recibió una curiosa llamada desde la sede de una firma catalana de pijamas en la que le felicitaban por hacer “publicidad” de sus prendas. A continuación le pidieron su dirección y unos días después le enviaron todos los modelos de la marca.
