El Tour más abierto arranca hoy en Alemania

El británico Chris Froome (Sky), triple vencedor y defensor del título, y el colombiano Nairo Quintana (Movistar), encabezan la lista de favoritos en el 104 Tour de Francia que comienza hoy en la ciudad alemana de Düsseldorf. Pero ni uno ni otro llegan con los objetivos cumplidos antes de la prueba más importante del calendario, lo que deja la lucha por el triunfo abierta a otros candidatos, entre ellos Alberto Contador.

El historial, en cualquier caso, asoma por encima de los resultados recientes. Froome, de 32 años, fue cuarto en el Dauphiné, prueba ensayo del Tour, pero su palmarés le convierte en principal favorito en las apuestas. El líder del Sky, con un potente equipo a su servicio, sonríe a la posibilidad de su cuarto título, su principal motivación para acercarse a un escalón de los grandes mitos.

También el historial señala a Nairo Quintana, dos veces segundo y una tercero en París. A sus 27 años, el sueño del colombiano sigue siendo amarillo, una vez logrado el rosa del Giro (2014) y el roja de la Vuelta (2016). Aunque “Naironman” tiene un hándicap. En el reciente Giro se quedó corto ante la irrupción de Tom Dumoulin. Ni uno ni otro impusieron su ley; sin embargo, el nivel mostrado por Richie Porte (BMC), ganador en Romandía y segundo en Dauphiné, le permite al australiano meterse en el debate por el maillot amarillo. Un candidato de 32 años ante su gran oportunidad, que ha sido señalado por Froome “como enemigo número uno”.

En el sector del segundo escalón emerge el francés de 26 años Romain Bardet (Ag2r), segundo en 2016, así como Alberto Contador (Trek), el más veterano de los ilustres con 34, siempre respetado por sus rivales. El único español con las tres grandes en su historial afirma encontrarse “mejor que el año pasado” y dispuesto a luchar por lo máximo nueve años después de su último titulo en la “grande boucle”.

En el recorrido de 3.540 kilómetros predomina la montaña, con 5 jornadas de grandes puertos y 3 llegadas en alto. El reloj tampoco tendrá gran protagonismo, con 38 kilómetros de esfuerzo individual repartidos entre la prueba inicial de 14, hoy en Düsseldorf, y los 23 de Marsella la víspera de París.

Un ciclista belga ofende a las azafatas de la carrera El ciclista Jan Bakelants ha pedido perdón por las ofensivas declaraciones que hizo sobre las azafatas del Tour de Francia. “Llevaría una caja de preservativos, porque nunca sabes si las azafatas del podio quieren pasar el rato”, aseguró en una entrevista al diario belga ‘Het Laatste Niews’, tras ser preguntado por lo que siempre llevaría al Tour. El director de la ronda francesa, Christian Prudhomme, exigió disculpas a Bakelants, corredor del AG2R-La Mondiale, y este las pidió a través de su cuenta de Twitter.