Froome refuerza su liderato

El francés Julian Alaphilippe se adjudicó la octava etapa de la Vuelta, entre Hellín y Xorret de Catí, mientras que Chris Froome aumentó su ventaja al frente de la clasificación, con un golpe de autoridad que ninguno de los favoritos supo contestar. Contador fue el único que pudo aguantar al británico, llegando por delante del campeón del Tour y demostrando que, si no hubiese perdido tanto tiempo en Andorra, estaría luchando por la general.

La etapa estuvo marcada por una fuga que impuso un ritmo infernal y de la que salieron en solitario a por la victoria Majka y Alaphilippe. El pelotón se mostró conservador hasta que comenzó la dura subida final. Ya en los últimos kilómetros, cuando se ascendía al Xorret de Catí, con desniveles de hasta el 18%, el polaco Majka comenzó a lanzar continuos ataques que Alaphilippe consiguió neutralizar sin problemas. Mientras, Froome demostró su favoritismo con un ataque que solo podía seguir Contador y, a pesar de que el golpe no era ni mucho menos definitivo, quedaba claro que cuando el británico quiere, pocos hay que estén a su nivel, y más con una contrarreloj por disputar donde se espera que el cuatro veces campeón del Tour aumente aún más su ventaja para lograr su ansiado doblete. Finalmente, Alaphilippe se hizo con la etapa con un gran arreón final en un puerto mítico que no se escalaba en la ronda española desde 2010. Froome amplió a 28 segundos su ventaja sobre el segundo clasificado, Esteban Chaves, con Nicolas Roche tercero y Vincenzo Nibali cuarto.

Antes de la etapa, la noticia saltó por la mañana con la expulsión de la carrera de Warren Barguil por parte de su propio equipo, el Sunweb, por haber incumplido órdenes en la etapa del viernes, cuando no quiso ayudar a Wilco Kelderman tras un pinchazo. El campeón de la montaña en el Tour de Francia parece que se despedirá de esta forma de su equipo, ya que en 2018 correrá en el Fortuneo.

La etapa de hoy, entre Orihuela y la Cumbre del Sol, cuenta con un puerto de segunda categoría y otro de primera.