Palau, eterno en el Camp d'Esports

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Antoni Palau, el mítico jugador de la UE Lleida fallecido de forma inesperada a los 53 años el pasado 27 de junio, ya es eterno en el Camp d’Esports. El Lleida inauguró ayer el Acceso 7 que a partir de ahora llevará su nombre y descubrió una escultura forjada por Frederic Simó con la forma del número 7, que era el dorsal que habitualmente llevó durante su carrera como futbolista. Dentro, la inscripción: “Els somnis són mites privats i els mites són somnis compartits”.

Familia, miembros del club, amigos y numerosos excompañeros que coincidieron con él en los años 80 y principios de los 90 asistieron ayer al emotivo homenaje al que fuera el futbolista que más tiempo vistió la camiseta azul con 15 temporadas, entre 1981 y 1996, convirtiéndose en el segundo jugador de la historia del Lleida con más partidos jugados.

El presidente del Lleida Esportiu, Albert Esteve, abrió los parlamentos poniendo énfasis en que “Antoni era una persona muy querida, con valores. Perteneció a un grupo de deportistas que marcaron una época en la ciudad y siempre será un referente. Ojalá tuviésemos más Palaus”, concluyó.

Estuvieron presentes su viuda Mercè Escolà, sus padres y su hermano, entre otros familiares, pero fue su hija Laura y su sobrina Marina las que salieron al estrado junto a la escultura. “Siempre nos protegiste y seguirás haciéndolo allá donde estés. Eres un mito del fútbol leridano querido padre”, dijo su hija al tiempo que recordó a los también fallecidos recientemente Emili Vicente, “Ñaca” Llorente y Bernabé Hernández.

Los alcaldes de Lleida, Àngel Ros, y Torrefarrera –su pueblo natal–, Jordi Latorre, destacaron su valía como deportista y como persona. Jugador muy querido por la afición por su carisma y simpatía y por ser de casa, tenía varios apodos cariñosos, el principal de ellos “O Rei”, el sobrenombre con el que se conoce al mítico Pelé. La banda leridana Moniatos Team Band cantó ayer la canción que, a ritmo de pasodoble, le compusieron en su día titulada “O Rei Palau” y un subtítulo, “Lo tractor de Torrefarrera”, que era el otro apodo popular con el que se le conocía. Así se cerró un acto en el que todos coincidieron: “No t’oblidarem mai, Toni!”.

Ros recibe su carnet de socio Antes del homenaje a Palau, el alcalde Àngel Ros recibió, como es tradicional, el carnet de socio (el 466) de manos del presidente Albert Esteve. Paeria y club siguen trabajando en acometer futuras mejoras en el estadio.