El Atlético, rival en octavos

Tras dar la campanada ante la Real Sociedad tocó uno de los premios gordos. El Atlético de Madrid, el tercer club más laureado de España y con una mayor masa de simpatizantes tras Real Madrid y FC Barcelona, será el rival del Lleida Esportiu en los octavos de final de la Copa del Rey, según deparó el sorteo que se celebró ayer en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas (Madrid). En el club leridano, que asegura así una gran taquilla, se acogió con gran alegría este emparejamiento cuyo partido de ida se jugará entre el 2 y el 4 de enero en el Camp d’Esports, con posibilidad de que se registre un lleno, y el de vuelta entre el 9 y el 11 del mismo mes en el Wanda Metropolitano, el flamante nuevo estadio del club colchonero. El presidente del Lleida, Albert Esteve, que asistió al sorteo en Madrid junto al coordinador de áreas Juanjo Silva, dijo que “hay que disfrutar, todos nos lo merecemos”. El próximo martes Esteve tiene previsto ofrecer, en una rueda de prensa, los detalles de los precios y días de venta de las entradas, así como la preparación del desplazamiento del partido de vuelta.

Como ocurriera en la anterior ronda cuando tocó la Real Sociedad, la plantilla y el staff técnico del Lleida al completo siguieron en directo por televisión el sorteo y reaccionaron con euforia al concretarse el emparejamiento con el Atlético, que era uno de los tres rivales preferidos junto al Real Madrid y el Barça. El director deportivo Jordi Esteve comentaba minutos antes del sorteo que tenía el pálpito de que tocaría el Atlético.

Es un duelo inédito en la Copa aunque sí hay precedentes en la Liga (ver página 28). Y hay vínculos con los rojiblancos en la actual plantilla azul. Jorge Félix y Aitor Núñez recordaban que se formaron allí y Javi López rememoró el gol que marcó en el Vicente Calderón cuando jugaba en el Málaga.

Lleida

“He tenido una reacción de alegría, felicidad y satisfacción”, señalaba el técnico del Lleida, Gerard Albadalejo, porque el Atlético de Madrid era uno de sus rivales preferidos junto a Madrid y Barça. Al que no quería ver ni en pintura como ya había reiterado varias veces era al Formentera. “Queríamos que nos tocase uno de los tres grandes y por suerte ha sido el Atlético, que es un equipo Top de Europa, finalista recientemente dos veces en Champions y pienso que es una gran alegría no solo para el club sino para toda la ciudad y la provincia que tengamos la oportunidad de ver a este equipo aquí”, manifestó Albadalejo.

Pero tras las palabras de elogio quiso dejar claro que el Lleida no lanza de antemano la toalla, pese a la gran diferencia de potencial que hay entre ambos equipos. “Vamos a competir como hacemos siempre y a ver hasta dónde llegamos. No sé si se podrá repetir lo de Anoeta, pero lo intentaremos. Para eso tenemos que preparar muy bien la eliminatoria y como seguro que tendremos nuestras oportunidades intentaremos aprovecharlas”.

En el plano personal no ocultó su admiración profesional por su colega del Atlético, Diego Pablo Simeone. “Es una gran satisfacción enfrentarme a uno de los mejores entrenadores del momento y el mejor técnico de la historia del Atlético, junto con Luis Aragonés. Para mí será una gran experiencia para seguir creciendo como entrenador”.

Estaba feliz Gerard Albadalejo y hasta bromeó al explicar que antes de dar la campanada en Anoeta, “teníamos planteadas las vacaciones de Navidad de una determinada forma y ahora tendremos que pasar el fin de año entrenando, pero, en todo caso, va a ser un motivo de alegría”.