Lleida protagonizará la Vuelta

Lleida se convertirá en una de las principales protagonistas de la Vuelta 2018, ya que es la ciudad que acogerá la meta de la decimoctava etapa y será punto de partida de la siguiente. Las dos jornadas están previstas para el 13 y 14 de septiembre, y el territorio leridano será el juez de la ronda, ya que estas etapas precederán a la penúltima, que se disputará de forma íntegra en Andorra y con final en el Coll de la Gallina, antes de desplazarse a Madrid para la etapa de homenaje al vencedor. La jornada del 13 de septiembre arrancará en la localidad aragonesa de Ejea de los Caballeros, para llegar a Lleida después de 180,5 kilómetros de recorrido. Será una etapa totalmente llana, con los ciclistas entrando a toda velocidad en Catalunya a través de Almacelles. Mientras, la etapa del 14 de septiembre será una de las decisivas, ya que el pelotón afrontará 157 kilómetros hasta Andorra, con meta en el Coll de la Rabassa. Son previsibles los intentos de fuga, aunque los líderes no permitirán que haya grandes diferencias, ya que tendrán la mente puesta en la etapa del día siguiente, ya decisiva.

Once etapas de media y alta montaña, con el retorno de Lagos de Covadonga dos años después, La Camperona, La Covatilla y La Gallina como cumbres estrella, y dos contrarrelojes, la inicial de Málaga, de 8 kilómetros, y la de Torrelavega, de 32,7, integran el plan diseñado para la Vuelta 2018.

La decimoctava etapa llegará desde Ejea de los Caballeros y la siguiente se desplazará hasta Andorra

Diez salidas y 9 metas serán inéditas en la próxima Vuelta, caso de la Sierra de la Alfaguara en Alfacar, 12 kilómetros con ‘picos’ del 20 por ciento con curvas de herradura; el Faro Estaca de Bares; Les Praeres de Nava en Asturias, con un porcentaje medio del 13,5 por ciento; y el Balcón de Bizkaia, en el monte Oiz, que añade la dureza de sus cuestas al pavimento de hormigón. Como en la edición precedente ocurriera con el Angliru, escenario del ataque y triunfo de Alberto Contador en su última Vuelta a España, el Coll de la Gallina de Andorra y sus rampas de hasta el 15 por ciento, ofrecerá una última oportunidad a los escaladores en el prólogo de la llegada del jersey rojo al paseo triunfal por La Castellana de Madrid.