De la India a Lleida

Han recorrido más de 8.000 km hasta Lleida para aprender fútbol. Un grupo de 22 chicos de entre 9 y 14 años de la ciudad india de Chennai (la conocida antiguamente como Madrás) se preparan técnica y tácticamente desde el pasado jueves hasta la próxima semana en las instalaciones del Atlètic Segre. Junto a ellos, algunos padres y madres que les acompañan y un reducido staff técnico liderado por Arindam Biswas, coordinador y fundador de la academia FC Madrás (antes llamado Mahogany Football Club) donde 600 jóvenes jugadores intentan abrirse paso en un país donde se le rinde culto al cricket y el fútbol es minoritario. “Estamos impresionados por las instalaciones que existen aquí y muy contentos porque nos permitan conocer cómo se trabaja el fútbol en Europa. Es un primer contacto, pero espero que a partir de ahora haya muchos intercambios entre nosotros y jugadores de Lleida”, explica Arindam Biswas.

Biswas, de 40 años, se propuso en 2006 dar difusión a un deporte sin tirón en el subcontinente indio, donde la mayoría de los padres siente que ser futbolista profesional no es una opción prometedora de carrera para sus hijos. Pero incluso con más jóvenes interesados en practicar este deporte, la situación sigue siendo desalentadora. La falta de infraestructuras, dinero e instalaciones hace que el fútbol indio vaya a la zaga de otros países asiáticos. “Decidimos cambiar el nombre y ponerle FC Madrás ya que sentimos que la gente conecta más con el antiguo nombre de la ciudad que con Chennai. Esperamos que así podamos atraer a más jugadores porque necesitamos su apoyo para crecer “, asegura.

Son de una academia con 600 futbolistas, en un país donde domina el cricket, y quieren más intercambios

La llegada de esta delegación india ha sido posible gracias al leridano Fede Bessone, actualmente socio de la empresa Learning Soccer Academy (LSA) y capitán del Prat, que jugó en el Espanyol y el Swansea, entre otros equipos, y que se formó en el Atlètic Segre. Un contacto suyo en el país asiático le puso en la pista y no se lo pensó dos veces a la hora de invitarles. “Es muy gratificante trabajar con estos chicos. Son muy respetuosos, disciplinados y tienen muchas ganas de aprender. Estoy, además, muy agradecido al Atlètic Segre por dejarnos las instalaciones”, señala Bessone, quien aprovechará estos días para llevar a la expedición india a hacer turismo por Lleida y mañana al Camp Nou al último partido de Liga Barça-Real Sociedad, con el adiós de Andrés Iniesta como gran aliciente.

Dos jugadores y dos técnicos leridanos conocen ya el fútbol indio El fútbol indio, como ocurre en China aunque en menor escala, también pretende crecer hasta poder llegar un día a disputar un Mundial. La Superliga profesional contrató a jugadores europeos y sudamericanos para sus equipos y por allí pasaron Joan Capdevila (Northeast United) y Jofre Mateu (Goa).