El pádel está de moda

¿Quién no tiene un amigo que juegue al pádel? El deporte de moda sigue con su imparable crecimiento en Lleida y cada vez son más los que lo practican, tanto como meros aficionados como a nivel federado. El crecimiento de licencias ha sido brutal en Lleida y comarcas. Solo en los últimos cuatro años se ha incrementado en más del doble la cifra de federados pasando de 727 jugadores y jugadoras a los actuales 1.724. Un crecimiento, además, continuo también en cuanto a número de clubes –de los 13 que había en 2014 a los 26 actuales– y de los 40 equipos de hace cuatro años se ha pasado a 96.

Xavier Esteban, delegado de la Federación Catalana en Lleida, lleva tres años en el cargo y ha sido testigo directo de este incremento progresivo. El porqué de este boom del pádel, según él, se debe a que “es fácil de jugar, no es muy costoso ni muy exigente físicamente y fomenta las relaciones sociales. Juegan desde el niño o la niña de 12 años hasta el señor mayor de 60. Y para el público femenino ha sido un gran descubrimiento. Es un deporte familiar y sin edades que ha alcanzado un grado de madurez en Lleida, pero aún no ha tocado techo”, argumenta.

Las claves del boom son que es fácil de jugar, no es muy costoso ni exigente y fomenta las relaciones

Podría parecer que es la capital del Segrià, donde se construyeron las dos primeras pistas en el CT Lleida hace 25 años, el foco que polariza este deporte, pero no es así. En la capital hay 7 clubes (los tradicionales Sícoris, CT Lleida, CT Urgell y CN Lleida, y los ‘nuevos’ Pádel Indoor Lleida, Ekke y Trèvol), pero también hay en Seròs, Alcarràs, Mollerussa, Golmés, Juneda, Bellpuig, Arbeca, Les Borges, L’Albi, Guissona, Cervera, Torà, Aravell, La Seu, Organyà, Balaguer y Torrefarrera. Solo en Lleida ciudad puede haber unas 60 pistas. Xavier Esteban calcula que, contando los no federados, podría haber unos 4.000 practicantes.

Laia Bonilla, la gran referente de una cantera que viene pisando fuerte Laia Bonilla, de 19 años, es el gran referente del pádel leridano y juega el World Padel Tour. Es decimocuarta en el ranking catalán y la 81 en el ranking profesional tras quedar tercera del mundo júnior. Formada en el Pádel Indoor Lleida, figura en el programa ARC catalán para deportistas de élite y también en la relación de Deportistas de Alto Nivel del Consejo Superior de Deportes. Junto a ella destaca Yasmine Trigueros (Sícoris), la 40 de Catalunya, y en hombres, Arnau Íñiguez. El ranking masculino en Lleida lo integran 200 jugadores y el femenino, 125 jugadoras. Por lo que respecta al pádel de base, en la categoría llamada de menores, destacan en chicas Laia Masip (Padel Indoor Lleida), Mireia Font (Pádel Juneda) y Raquel Nogué (formada en el Pádel Indoor Lleida). En chicos, los benjamines Iker Castillo y Gerard Navas, y el infantil Fineas Galea, los tres de la prolífica escuela del Pádel Indoor Lleida.