Triunfo vasco en la Volta a Lleida

El vasco Txomin Juaristi, del equipo Fundación Euskadi, se alzó con el triunfo final en la sexagésimo primera edición de la Volta Ciclista Internacional a Lleida, que concluyó ayer en el emblemático marco de la Seu Vella. La última etapa, de 104 kilómetros con salida y llegada en la capital del Segrià, fue para el murciano Francisco García (GSport-Wolfbike).

No hubo sorpresas. Juaristi, que llegaba líder a la jornada final con 2’35” de ventaja sobre el holandés Reinier Honig (SmartDry) y el alicantino Eusebio Pascual (Mutua Levante), entró en meta con los mejores para que no hubiese ninguna duda de que era suyo el maillot rojo de la clasificación general tras una brillante actuación en la ronda leridana.

El Fundación Euskadi se llevó la general por equipos y a través del propio Juaristi el premio de la montaña

El equipo del vencedor de la Volta, el Fundación Euskadi, fue también el gran triunfador de la prueba al adjudicarse la general por equipos y el premio de la montaña a través del propio Juaristi. El maillot de la regularidad se lo llevó el veterano Honig, los esprints especiales David Martín (Tenerife Bike), el de mejor sub-23 el portugués Diogo Duarte (Sicasal) y el de primer catalán Oriol Colomé (Esteve). El mejor clasificado leridano fue el pallarés Marc Vilanova, que acabó en el trigésimo primer puesto de la general a 10’43” del vencedor de la Volta.

La última etapa, aunque se preveía tranquila hasta los aledaños de la Seu Vella, registró una escapada en la parte central del itinerario con dos fugados: Julen Amarika (Telco’m) y Gerard Armillas (Compak). Fueron en cabeza durante los primeros puertos –había cuatro ascensiones en total– pero acabaron neutralizados por el Fundación Euskadi, que controló la etapa de principio a fin para evitar sorpresas con su líder Juaristi. Al llegar a las estribaciones de la Seu Vella, el murciano Francisco García dio todo un recital de clase y de fuerza y sacó en meta 3 segundos a Óscar Linares (Gomur) y Reinier Honig (SmartDry).

Para Txomin Juaristi ganar la Volta a Lleida es el mayor triunfo en su recién iniciada carrera profesional. Dio el salto este año a la Fundación Euskadi procedente del equipo Cafés Baqué. El ciclista de Markina-Xemein, que en julio cumplirá 23 años, confirma así su progresión tras mostrarse muy regular el pasado año cuando venció en Durana, fue segundo en una etapa de la Vuelta a Castellón, séptimo en el Campeonato de España sub-23 y segundo en la Volta do Futuro en Portugal. Este mismo año se adjudicó los premios de la montaña y la combinada en la Challenge de Mallorca.

Ros y Escobar garantizan que hanrça cuarta etapa en 2019

Tanto el alcalde de Lleida, Àngel Ros, dado que la Paeria es el principal patrocinador e impulsor de la Volta aportando 50.000 euros de los 70.000 de presupuesto actual, como Sergi Escobar, director y organizador de la carrera, hicieron un balance muy positivo y aseguraron que el próximo año habrá otra vez cuatro etapas y, por tanto, se recuperará la que no se ha podido disputar en esta edición en Aran pasando por el Port de la Bonaigua. Para Ros, la Volta a Lleida “sirve para dar a conocer el territorio, tanto el Pirineo como el llano, y vamos a seguir apoyando una carrera que recuperamos hace cinco años”.

Por su parte, Sergi Escobar dijo satisfecho que “los equipos quieren repetir y esto es una señal de que la Volta a Lleida es una buena carrera. Haya más o menos etapas, lo importante es que cada año la estamos manteniendo y consolidando tras haberla recuperado”.

Reiteró que el próximo año habrá de nuevo una cuarta etapa, aclarando que “no se pudo hacer este año en Vielha por un tema puramente burocrático. Si lo hubiéramos aplazado a septiembre se habría resuelto, pero preferimos mantener la carrera en estas fechas”. Sobre si podría haber más de cuatro etapas en un futuro, Escobar se mostró realista. “La intención es que la Volta sea de las carreras más importantes que hay en España. Más de 4 días no me viene a la cabeza otra”.

Por otra parte, muchos de los corredores catalanes que han participado en esta Volta, incluidos los seis leridanos, competirán el próximo sábado día 16 en el Campeonato de Catalunya contrarreloj individual que se disputará en Puigverd de Lleida en diversas categorías, además de élite.