Un jugador 'leridano', entre las mejores promesas del Mundial

Entre los 736 futbolistas que participarán en el Mundial de Rusia, que arranca el jueves, habrá uno de origen leridano, aunque por primera vez en toda la historia no jugará con el equipo español, sino que lo hará con Serbia. Sergej Milinkovic-Savic, nacido en Lleida el 27 de febrero de 1995, es uno de los jugadores con mayor proyección que podrán verse en el Mundial, ya que a sus 23 años el futbolista de la Lazio ya ha despertado el interés de los ‘grandes’ de Europa.

Sergej, hijo mayor de Nikola Milinkovic, exjugador del Lleida en la década de los 90 –ver desglose–, está en la agenda de clubes como FC Barcelona, Real Madrid, PSG, Juventus, Manchester United y Arsenal, entre otros. De hecho, el Madrid se plantea abonar 150 millones de euros, mientras que el PSG maneja una cantidad cercana a los 179 y el Barça ve en él a un recambio para André Gomes. Sin embargo, el presidente de la Lazio, Claudio Lotito, mandó un mensaje a cualquier pretendiente: “Rechacé 110 millones el verano pasado, por lo que 100 millones de euros no son suficientes para comprarlo. ¿Si 120 millones estaría bien? Sí, por una de sus piernas”.

El leridano es un medio centro de corte ofensivo que destaca por su gran envergadura, ya que mide 1,91 metros, y se le ha llegado a comparar con Pogba debido a su potencia, largo recorrido sobre el césped y disparo desde larga distancia. Todas las miradas de los ojeadores estarán puestas en el leridano de Serbia, clave en la consecución del Mundial sub-20 hace tres años, donde fue elegido Balón de Bronce, éxito que añadió al Europeo sub-19 de 2013. Sergej se inició en la academia de uno de los clubes en los que jugó su padre, el Grazer austríaco, para después pasar a los juveniles de la Vojvodina, llegando a debutar en el primer equipo y firmando su primer contrato profesional con 17 años. Después de destacar con la sub-20 firmó un contrato de cinco años con el Genk belga, pero la Lazio le echó el lazo a cambio de 18 millones de euros en 2015. En el club italiano ha terminado de destacar, convertido ya en una de las mejores perlas europeas.

CUATRO DE LLEIDA LO HA JUGADO Y DOS LO HAN GANADO

Con el debut de Milinovic-Savic en el Mundial serán cinco los futbolistas nacidos en Lleida que han disputado el torneo. El primero fue Josep Juncosa, que disputó la edición de 1950 en Brasil, donde la selección española logró la cuarta posición. El delantero del Atlético de Madrid solo jugó el último partido, contra Suecia, en el que España perdió 3-1. El segundo futbolista leridano en un Mundial fue Josep Maria Fusté, en la edición de 1966 en Inglaterra. El de Linyola, jugador del Barça, marcó un gol en el último partido de la fase de grupos contra Alemania Federal, en el que la selección española perdió 2-1 y quedó eliminada. Hubo que esperar hasta Corea y Japón, en 2002, para ver a otro leridano en un Mundial, Carles Puyol. El jugador del Barça disputó dos más y en 2010 coincidió con Joan Capdevila. En el torneo de Sudáfrica, los dos leridanos se proclamaron campeones del mundo. En la última edición del Mundial, en Brasil, no hubo ningún jugador de Lleida.