Japón sorprende a Colombia

Japón amargó el debut de Colombia en Rusia 2018 después de imponerse en Sarank por primera vez en su historia (1-2), y dejar al conjunto sudamericano con escaso margen de error para progresar en el Mundial. Colombia, ataviada de una buena reputación ganada a pulso cuatro años atrás, en Brasil 2014, donde alcanzó los cuartos de final, no se sobrepuso a los numerosos contratiempos con los que se topó en los minutos iniciales del choque. El equipo que dirige José Pékerman no pudo completar una remontada con la inferioridad numérica con la que se quedó nada más iniciarse el partido.

Todos los planes, toda la estrategia de la pizarra se quedó en nada. José Pékerman dejó a James Rodríguez en el banquillo. El volante del Bayern Múnich, con fatiga muscular y ausente en algunos entrenamientos, fue suplente. Prefirió el preparador argentino hombres frescos ante un rival correoso, de exigencia física y que suele imponer un ritmo alto.

Japón, por su parte, no parece contar en este Mundial con las expectativas de ocasiones anteriores. En su sexta participación consecutiva ya no cuenta con ese grupo de futbolistas compacto y unido. De hecho, da la sensación de ser un conjunto que languidece, sobre todo por el cambio de entrenador que tuvo que realizar hace solo dos meses y que llevó a Akira Nishino del Hitachi a la selección.

Todo se le puso de cara al conjunto oriental para ganar por primera vez en su historia a Colombia. Antes del minuto cinco el partido había dado un revolcón. Ocasión de gol, un penalti, una expulsión... todo en un momento. La agitación llegó al encuentro por culpa de una pérdida de balón del ataque colombiano. Japón conserva el gusto por la velocidad. Por las transiciones rápidas. Quedó claro. Un contraataque japonés acabó con un remate de Shinji Kagawa que paró con las manos el defensa Carlos Sánchez. Expulsión y gol de Kagawa. El 0-1 hizo daño a Colombia, pero fue peor tener que jugar con 10 durante 85 minutos. Colombia llegó a empatar, pero Japón supo aprovechar su superioridad para llevarse la victoria (1-2).

“Perder a un jugador importante a los 3 minutos no es fácil” El argentino José Pékerman, seleccionador de Colombia, lamentó la acción de la expulsón de Carlos Sánchez, que provocó un penalti que supuso el 0-1 nada más comenzar el partido. “El partido se prepara para jugar once contra once. Perder a un jugador tan importante a los tres minutos no es fácil. En la primera parte se pudo sobrevivir, marcar un gol para empatar. Pero en la segunda, Japón pudo acomodarse a la situación y sacar ventaja jugando mejor y buscando oportunidades que aprovechó para lograr el triunfo”. Pékerman apeló a “tomarse la revancha de este partido y ganar los próximos”.