Casi en octavos

Con otra goleada y exhibición de juego ofensivo, la selección belga que dirige el leridano Robert Martínez se impuso a Túnez (5-2) y se encamina hacia los octavos de final del Mundial, con vitola de, cuando menos, alternativa a las grandes selecciones. Aunque aún deba pasar por la prueba inglesa en la última jornada para demostrar que es solvente en las eliminatorias grandes, el equipo del balagariense parece asumir que su nómina de estrellas le obliga a ser protagonista.

Hazard es su jugador emblema, Courtois un seguro en la portería y Lukaku el goleador que les faltaba. Una columna vertebral acompañada por De Bruyne, Mertens, Carrasco y compañía. Bélgica goleó a Panamá en su estreno y salió dispuesta a hacer lo mismo con Túnez. En un cuarto de hora, prácticamente sabía que los tres puntos serían suyos. Toda una novedad y un cambio de mentalidad, porque desde el Mundial de 2002 no marcaba en la primera mitad.

“La condición de favoritas solo la tienen los equipos que ya saben lo que es ganar un Mundial”

Después de un par de avisos de Kevin De Bruyne y de Thomas Meunier al poco de iniciarse el partido, en el minuto 6 llegó el golpe de los diablos rojos. Ben Youssef derribó a Eden Hazard en la misma línea del área y el colegiado no dudó en decretar penalti, que el propio jugador del Chelsea se encargó de materializar engañando por completo a Mustapha e inaugurando el marcador. El acoso belga se tradujo también, diez minutos más tarde, en el segundo tanto de los de Robert Martínez, cuando tras una pérdida de Túnez llegó el balón a Romelu Lukaku, que lo controló, preparó el disparo y superó al portero africano con un tiro cruzado al palo.

Con el gol del delantero del Manchester United, Túnez parecía en la lona, pero los de Nabil Maâloul no se resignaron. Así, solo dos minutos después del tanto europeo y en el saque de una falta lateral, Khazri la puso perfecta al corazón del área para que el central Dylan Bronn cabecease al fondo de las mallas de la portería defendida por Courtois. Ni la lesión del goleador, que tuvo que abandonar el campo en el 24, frenó a las ‘Águilas de Cartago’, que empezaron a llegar con mayor asiduidad al área rival y que a punto estuvieron de sorprender en un disparo de Ben Youssef. Sin embargo, Lukaku, en la prolongación de la primera mitad, aprovechó un gran pase filtrado de Meunier tras un error en el rechace de la zaga tunecina para picarla por encima del meta rival y poner el 3-1.

Al doblete de Lukaku, que igualaba con cuatro tantos en el torneo a Cristiano Ronaldo al frente del ‘pichichi’, se unió el de Eden Hazard tras el paso por los vestuarios. El exatlético Toby Alderweireld dejó solo ante el portero al extremo blue que después de regatearle definió con la zurda para poner la sentencia. El seleccionador tunecino echó el resto y dio entrada a Naim Sliti para buscar puerta, pero su intento fue en vano.

En el otro bando, y viendo ya el encuentro resuelto, Robert Martínez sustituyó a dos de sus referentes, primero a Lukaku y luego a Hazard. Una clase práctica de gestión de recursos, de mantener implicada a una plantilla y, de paso, de recordar a sus estrellas que las marcas personales están al servicio del colectivo. Sin los dos protagonistas, fue el turno de Carrasco, de De Bruyne y sobre todo de Michy Batshuayi, que tuvo hasta tres ocasiones claras para aumentar el marcador; la primera la sacó bajo palos un defensa tunecino, la segunda la envió al larguero y la tercera contra el cuerpo del meta. Tanta insistencia que, al final, tuvo premio el delantero del Dortmund, para redondear una goleada que redujo en el descuento Khazir. Un resultado con el que Bélgica comienza a asustar.

Tras su abultada victoria ante Panamá (3-0) y el triunfo de ayer, los de Robert Martínez podrían garantizar su billete a octavos de final si Inglaterra vence o empata hoy ante los panameños; si no, deberán esperar al choque de la última jornada ante los ‘pross’, al que a priori llegarán con la ventaja de la diferencia de goles, el segundo criterio en caso de desempate.

A la conclusión del partido, el técnico balagariense huyó de favoritismos a pesar de haber saldado sus dos partidos con goleadas. “La gente puede decir muchas cosas, pero la condición de favoritas solo la tienen los equipos que ya saben lo que es ganar un Mundial. Creo que para ser favorita tienes que saber ya lo que es ganar un título, y en ese apartado creo que solo entran cinco”, contestó Robert Martínez.

Saúl sorprende: “Lopetegui se merecía seguir con nosotros” Saúl Ñíguez, que de momento todavía no ha podido debutar en el Mundial, habló ayer sobre la destitución de Lopetegui, de la que opinó que “fue algo sorprendente, creo que la decisión, a pesar de que puedas tener tus motivos y tener tus razones, nosotros los jugadores no entramos, no fue el momento adecuado, Julen se merecía seguir tras llevar dos años preparando el Mundial con nosotros”. “No me gustó lo de Lopetegui, es respetable pero teníamos un gran proyecto con él. Echarlo fue decisión de Rubiales y hay que entenderlo, gran parte de que estemos aquí es gracias a Julen”, añadió.