Primer triunfo español

El vizcaíno Omar Fraile, del equipo Astana, se apuntó ayer la decimocuarta etapa del Tour de Francia, con salida en Saint-Paul-Trois-Chateaux y llegada en Mende tras 188 kilómetros de recorrido, firmando el primer triunfo estatal en la presente edición de la ronda gala y el primero desde 2016, cuando Ion Izagirre ganó en Morzine en la penúltima etapa. Fraile, que paró el reloj en 4 horas, 41 minutos y 57 segundos, culminó con éxito su aventura en un final de etapa no apto para cardíacos. El corredor de Santurce, de 28 años, fue uno de los 32 corredores escapados al comienzo del día y, tras varios ataques, decidió emprender su ofensiva final a tres kilómetros de la meta de Mende, donde ya habían ganado Marcos Serrano y Purito Rodríguez en 2005 y 2010, respectivamente.

Tuvo que superar al belga Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), escapado en solitario a falta de 30 kilómetros, e incluso tuvo que aguantar el ataque de Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), que intentó a la desesperada luchar por la victoria. Fraile tiró con valentía y sentenció el primer triunfo español en la ronda gala de este año sellando un final espectacular y superando a los favoritos en más de 18 minutos, aunque esto no cambió un ápice las tres primeras posiciones de la clasificación general.

El británico Geraint Thomas (Sky), siempre bien escoltado por el resto de su equipo, mantuvo la distancia con los escapados al no estar ninguno de los favoritos en la treintena de fugados. Sim embargo, una vez se alcanzó la Cote de Croix Neuve tuvo que apretar los dientes para que ninguno de sus rivales le picase tiempo. Solo lo consiguió el esloveno Primoz Roglic, del Lotto NL-Jumbo, que recuperó siete segundos en lo que fue un pequeño triunfo moral, pero nada significativo en la clasificación general. El Sky mantuvo a raya a Tom Domoulin (Sunweb), tercero en la tabla, y también a los españoles Mikel Landa y Alejandro Valverde, que intentaron aupar a Nairo Quintana.Nada inquietó la general, dada la debilidad de la escapada, pero sí puso en alerta a un Sky que sabe que deberá trabajar muy duro cuando lleguen los Pirineos. Tanto Geraint Thomas, líder un día más, como Chris Froome y Tom Dumoulin llegaron juntos, mientras que Quintana se dejó otros 18 segundos, Bardet 22 y Landa 37.

Omar Fraile, que el año pasado ya se llevó una etapa en el Giro de Italia, dijo nada más bajarse de la bicicleta que “es un día increíble para mí. Soñamos con esta victoria y hemos trabajado muy duro y por fin ha llegado. Una victoria en el Tour de Francia que la verdad no podía soñarlo”.