Démare fue el más rápido en el esprint

Arnaud Démare se impuso ayer al esprint en la decimoctava etapa del Tour, una jornada de transición con Geraint Thomas un día más con el maillot amarillo de líder. Fue un día tranquilo para los favoritos de la general, si bien Nairo Quintana se llevó un golpe fuerte en un codo tras sufrir una caída en el kilómetro 65. Debían aprovechar los velocistas el recorrido después de sufrir mucho en el Portet.

Nada más salir se formó una escapada condenada de antemano. Hubo tranquilidad en el pelotón y tres equipos mostraron sus intenciones para neutralizar a los escapados: Emirates, Cofidis y Bora. A 18 kilómetros de meta y coincidiendo con el paso por la Cota d’Anos, comenzó la pelea por la victoria. Los rebeldes se habían disuelto entre la marabunta y empezaba la lucha por la colocación.

El Sky puso cerca de la cabeza a Thomas, hasta que la zona de seguridad a 3 kilómetros de meta permitió al líder y resto de favoritos echarse a un lado para que hablaran los ‘hombres bala’. Se rodaba a 70 por hora y ningún equipo dominaba la situación. Desorden, peligro y llegada de larga tensión donde se peleaba por cada centímetro de carretera. El Groupama colocó a sus lanzadores al servicio de Démare, quien solo tuvo que responder a un ataque de Laporte para alzar los brazos.

Un triunfo balsámico parar un esprinter con brillante palmarés. La jornada registró el récord de etapas disputadas (366) en el Tour del francés Sylvain Chavanel, de 39 años, con también el mayor registro de participaciones, con 18.

Hoy llega la etapa definitiva en los Pirineos. Si debe haber cambios, los habrá en el paso por el Col d’Aspin y el Col du Tourmalet. Sin embargo, será la subida al Col d’Aubisque el que dictará sentencia antes del descenso final a meta.