Yates resiste en la crono y mete 7 segundos a Valverde

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El australiano Rohan Dennis (BMC), que estrenó el maillot rojo en la salida de Málaga, cumplió el pronóstico con una exhibición en la contrarreloj de la decimosexta etapa, entre Santillana del Mar y Torrelavega, de 32 kilómetros, en la que el británico Simon Yates (Mitchelton) reforzó el liderato en su duelo con Alejandro Valverde.

Dennis, nacido en Adelaida hace 28 años, no dio opción en su especialidad, y si dijo en la salida de Málaga que su objetivo era ganar en la capital de la Costa del Sol y en Torrelavega, clavó su deseo con una contundente victoria en la crono larga de la presente edición de la Vuelta. Superó en 50 segundos a su compañero y campeón estadounidense Joey Rosskopf y al de España, Jonathan Castroviejo.

El más beneficiado fue el holandés Steven Kruijswijk (Lotto Jumbo), cuarto a 51 segundos, lo que le permitió saltar al tercer puesto de la general en perjuicio del colombiano Nairo Quintana. El mallorquín Enric Mas confirmó su progresión con una sexta plaza, a 1.03 del vencedor.

La lucha entre favoritos prometía aclarar posiciones y expectativas. Yates aguantó el reto del reloj con un decimotercer puesto, el primero entre los hombres que ocupaban el podio. Superó en el duelo personal a Valverde por 7 segundos, y ahora está a 33 del británico en la general. En otro duelo esperado por la jefatura doméstica en el Movistar, Valverde dejó claro que debe ser la baza del equipo, despejando dudas y con Quintana a 32 segundos por detrás del murciano. Se subió al cajón Kruijswijk, de puntillas y algo alejado de las quinielas, pero todavía en liza a 52 del líder y a 19 Valverde. El que se complicó la vida fue Quintana, aún con dolor de piernas y que se sitúa cuarto a 1.15.

Ahora llega el inédito Monte Oiz como final de la decimoséptima etapa de hoy, que saldrá de Getxo para cubrir 157 kilómetros. Los escaladores vuelven a escena.