Lleida, en el Tour del BTT

El ciclismo leridano estará representado por equipos formados por Marc Tugues y Pere Esqué, por un lado, y Ramona Gabriel y Toni Moreno, por el otro, en la exigente carrera Absa Cape Epic de Sudáfrica, prueba por equipos de dos personas considerada como el Tour de Francia de las carreras de mountain bike en la que se darán cita 750 parejas procedentes de 50 países y que se celebrará del 17 al 24 de este mes.

Encumbrada desde hace años como la carrera de BTT por etapas más importante del mundo, la Cape Epic tendrá en esta edición 624 kilómetros y 16.650 metros de desnivel positivo. Eso supone que será la edición con una relación más dura entre kilómetros y metros ascendidos. No en vano dicen de la prestigiosa carrera sudafricana que completar todo el recorrido equivale a subir dos veces el Everest.

Marc Tugues y Toni Moreno, que compitieron juntos el pasado año, repiten participación en la prueba

Tugues y Esqué aspiran, sobre todo, a completar el recorrido, y Moreno y Gabriel optan a podio

Para Marc Tugues, del Team Bici 3.0 Bikepark Vila-sana, supone repetir participación tras su estreno el pasado año junto a Toni Moreno, que en esta edición compartirá equipo con Ramona Gabriel. Tugues, de 33 años, es propietario del Bikepark de Vila-sana y entrenador internacional UCI de BMX. Además de la Cape Epic, donde acabó en el puesto 132 el pasado año, ha competido en la Titan Desert, la Transalp y cubrió la travesía de 5.000 km entre Mollerussa, su población natal, y el círculo polar ártico atravesando siete países. Él se define como “un entrenador, padre de familia y persona normal y corriente, que voy con toda la ilusión del mundo. Allí van equipos de corredores muy profesionales que llevan su fisioterapeuta, su cocinero y su conductor, mientras que Pere (Esqué) y yo tendremos que hacer de todo, hasta lavar la ropa, cuando terminemos cada etapa y que nos dé tiempo a descansar porque se madruga mucho”, explica Tugues. Su compañero de equipo, Pere Esqué, de 42 años y natural de Tàrrega, reconoció que cuando Tugues le propuso participar en este prueba “solo le dije que dónde tenía que firmar. Es un sueño para cualquier ciclista de BTT. Es como correr en el paraíso del BTT”. El objetivo de ambos es competir lo mejor posible y, sobre todo, acabar la prueba. Cuando regresen de la carrera explicarán su experiencia a escolares en Mollerussa y a los jóvenes que entrenan en el Bikepark.

El otro dueto leridano, en cambio, competirá con el objetivo de optar al podio en la clasificación de parejas mixtas. Toni Moreno repite participación, mientras que Ramona Gabriel es una debutante con pedigrí en el mundo del BTT. De ello responde su amplia experiencia y un palmarés que incluye, entre otros éxitos, dos victorias en la Titan Desert (2016 y 2018), un segundo puesto (2017) y un tercero (2014). “Llegamos a la cita conscientes de la exigencia de la prueba, que nos obligará a estar cinco o seis horas cada día o, incluso, más sobre la bici”, señaló la corredora de Ponts.

Su palmarés ha ayudado, precisamente, a que la organización les hiciese a ella y a Toni Moreno un hueco entre los participantes, ya que las inscripciones se hacen por sorteo.

Moreno también cuenta con una amplia experiencia, ya que acumula cuatro participaciones en la Titan Desert, además de haber competido en el Europeo de Ultra Maratón, Campeonatos de España y otras pruebas de gran exigencia física.

La primera vez que hubo participación leridana en la AbsaCape Epic fue en 2016 cuando compitió Rosa Alzamora junto al barcelonés Xavier Albà.