Bottas sorprende en Australia

El piloto finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) se impuso ayer en la carrera del Gran Premio de Australia, primera prueba del Mundial de Fórmula 1, por delante de su compañero Lewis Hamilton, que partía desde la pole, y del holandés Max Verstappen (Red Bull), mientras que el español Carlos Sainz se vio obligado a abandonar en su estreno con McLaren por la rotura de su motor. Bottas se convierte así en el primer líder del Campeonato del Mundo con 26 puntos, 25 por ganar la carrera en el Circuito de Albert Park de Melbourne y uno por haber conseguido, además, marcar la vuelta más rápida ayer.

El segundo puesto de Hamilton, que desaprovechó su salida desde la pole, otorga también una cómoda renta para Mercedes al frente del Mundial, mientras que Ferrari no consiguió subirse al podio al ser el alemán Sebastian Vettel y el monegasco Charles Leclerc cuarto y quinto, respectivamente.

Bottas lidera la clasificación del Mundial con 26 puntos, 25 por ganar la carrera y otro por la vuelta rápida

La jornada no pudo comenzar mejor para Bottas, que en la primera curva sobrepasó al vigente campeón por el interior, la zona sucia de la pista, para comandar la carrera, un liderato que ya no abandonó hasta la bandera a cuadros; con el paso de las vueltas, el finlandés no dejaba de aumentar su ventaja sobre su compañero, al que superó en 20 segundos en meta.

A su vez, Sainz lograba subir cuatro posiciones en la salida hasta la decimocuarta plaza, mientras hombres como el australiano Daniel Ricciardo (Renault) –que abandonaría en la vuelta 32– y el polaco Robert Kubica (Williams) se despedían de sus opciones por desperfectos en sus monoplazas poco después de apagarse los semáforos.

Sin embargo, la suerte dejó de sonreír al madrileño en la vuelta 12; el humo comenzó a salir de su MCL34 y se confirmaba la peor de las noticias: rotura de la unidad de potencia de su motor Renault. El estreno con McLaren no pudo ser peor.

En la cabeza de carrera, las ‘flechas plateadas’ se iban quedando solos ante la impotencia de Ferrari. En la vuelta 31, además, Verstappen protagonizaba un sensacional adelantamiento sobre Vettel; se pegó al tetracampeón del mundo, abrió DRS en la recta de meta y le sobrepasó por el exterior en la curva 3.

El holandés todavía albergaba esperanzas de atrapar a Hamilton, pero su remontada ya estaba terminada.

Finalmente, Bottas se hizo con el triunfo y tanto el británico como el neerlandés le acompañaron en el podio en la primera cita del campeonato. La próxima prueba, en Baréin el 31 de marzo.

El finlandés estalla con sus críticos: “¡Que os jodan!” La reivindicación de Valtteri Bottas llega en un momento clave para él. La temporada 2018 la cerró sin haber pisado el primer puesto del podio, pese a que su compañero sí lo hizo en once ocasiones. Especialmente doloroso fue no ganar en Rusia, cuando tuvo que ceder la victoria a un Lewis Hamilton que estaba luchando por el Mundial. La rabia contenida por las críticas recibidas, tanto internas como externas, estalló nada más cruzar la meta de Melbourne. Su ingeniero le dio la enhorabuena por la victoria, y Bottas respondió claramente: “A los que les pueda interesar: ¡que os jodan!”. A continuación, Toto Wolff, jefe del equipo, le dio un mensaje de felicitación muy elocuente: “Esta es una devolución. Enhorabuena”.