El Barça asalta Old Trafford

El FC Barcelona ganó ayer en Old Trafford al Manchester United (0-1), algo que nunca antes había logrado, para tomar ventaja en estos cuartos de final de la Liga de Campeones que se decidirán, de todos modos, en el Camp Nou después de que David De Gea evitara una derrota más dolorosa para los red devils. Justo hace un año, el 10 de abril de 2018, el Barça se quedaba fuera de la Champions en cuartos de final, barrera que ahora pretende saltar, al perder por 3-0 en el ‘Colosseo’ de Roma. Una derrota dolorosa, aún recordada, pero esta vez los azulgranas demostraron que pueden tener la lección bien aprendida. Dominó, supo sufrir en ocasiones y salió airoso gracias a un gol fabricado por Leo Messi y buscado por Luis Suárez, que tiene un gran valor. Pudo el Barça irse con más ventaja para el partido de vuelta, pero el meta internacional de ‘La Roja’ lo evitó.

El partido siguió el curso marcado y remarcado en la previa. Un Barcelona posesivo con la pelota y un United agazapado y firmando desde el primer momento el pacto de no agresión. Arrancaron los locales con cinco defensas, Shaw de improvisado central y Dalot y Young como carrileros. Las ausencias de Matic y Ander las suplieron Fred y McTominay. Valverde, seguramente esperando un cerrojo, salió con un 4-3-3 y Coutinho en ataque, dejando fuera a Dembélé para no arriesgarse a una nueva lesión. Arthur acompañó a Rakitic y Busquets en el centro del campo y Semedo sustituyó a Sergi Roberto, seguramente para dar más fondo físico en las coberturas a Rashford y Lukaku.

El meta del United evitó el gol del Barça en varias ocasiones, especialmente en un remate de Coutinho

Los ‘diablos rojos’ trataron de taponar al máximo la salida de balón del Barça, que en un inicio dubitativo concedió dos faltas evitables en la frontal. Acabaron en nada. En cambio el Barça, en cuanto pisó el área local, exhibió galones. Marcó la diferencia Busquets, que avistó un desmarque de ruptura de Messi. Solo ellos lo vieron, y el argentino recibió en el área. El control lo escoró, pero se sacó un centro milimétrico al segundo palo. Allí apareció Suárez, que cabeceó buscando la entrada de Coutinho desde atrás, pero Shaw desvió el balón a su propia portería. Algo casi inapreciable a primera vista, por lo que el asistente levantó la bandera y anuló el tanto. Se sucedieron entonces las burlas de los aficionados del United a los del Barcelona, olvidando quizás, que ahora hay VAR. En cuestión de segundos, Rocchi, el colegiado, dio validez al gol y arruinó las esperanzas de los ‘Diablos Rojos’. Llevaba tres partidos sin marcar el Barça lejos del Camp Nou en unos cuartos de final de la Champions, y aunque con ayuda, lo hizo. Y sirvió para romper el gafe de Old Trafford, donde el Barça acumulaba dos empates y dos derrotas y no había ganado nunca. El uruguayo celebró el tanto como suyo, y más en un feudo donde no es bien recibido. Le silbaron en Old Trafford en cada balón que tocó, no olvidan su pasado con el Liverpool y la tormentosa relación que vivió con el United, entonces su máximo rival.

Lo mejor del plan de Solskjaer fue conseguir aislar a Messi. El crack argentino recibió un codazo brutal de Smalling, que lo dejó con sangre en el ojo y la nariz afectada. No señaló ni falta el colegiado, y el argentino no encontró su sitio para marcar diferencias. Tampoco tuvo su mejor día Busquets, ahogado por la presión rival. El de Badía perdió balones impropios de él y se cargó con una tarjeta amarilla. Pero ni así el United, falto de calidad, inquietaba a Ter Stegen. Sí lo hizo el Barça con De Gea. Tuvo Coutinho en sus botas el segundo tanto al borde del descanso: un balón descolgado en el área que remató con la punta de la bota y que el meta español desvió con la pierna.

Con pocos recursos sobre el campo, este United tuvo que recurrir a la fe, pero los de Valverde aguantaron la compostura y ganaron aire con la entrada de Arturo Vidal y Sergi Roberto. Llegaron los minutos con más ocasiones para el Barça. Luis Suárez disparó al lateral de la red, Jordi Alba puso a prueba a De Gea, que sacó otro pie, y Roberto encontró un filón en la banda derecha del ataque. También lo intentó Messi, en un tiro de falta por debajo de la barrera que a punto estuvo de sorprender a De Gea. Si alguien dudaba del conformismo del United, Solskjaer quitó a su único delantero en el campo, Rashford, a falta de cinco minutos yendo por detrás en el marcador. Los ingleses irán con remotas opciones al Camp Nou, que no les parece poco. Pero el primer golpe, en el Teatro de los Sueños, lo asestaron los de Valverde. El Barça apunta a semifinales, pero habrá que rematarlo el próximo miércoles.