Primer asalto hacia la final

El FC Barcelona, en su momento más dulce de la temporada, recibe esta noche al Liverpool (21.00 h, Movistar Liga de Campeones) con el propósito de lograr una convincente victoria en la ida de las semifinales de la Liga de Campeones que le permita dar un paso más hacia la soñada final de la máxima competición continental. El conjunto azulgrana, que ha dosificado esfuerzos las últimas semanas pensando en hacer algo grande en esta Champions, se proclamó el pasado sábado, en el Camp Nou ante el Levante, campeón de LaLiga. Con la final de Copa aparcada hasta dentro de un mes, ahora puede focalizar toda su energía en asegurar su presencia en la finalísima europea, algo que no sucede desde 2015, cuando derrotó a la Juventus en Berlín (3-1).

Salvo Rafinha, Ernesto Valverde contará con el equipo al completo. El técnico azulgrana aseguró ayer que el Liverpool es un rival “temible” y admitió que si quieren ir a la final tendrán que hacer dos grandes partidos. “Sabemos el valor que tiene que ellos no marquen, pero no basta con un buen partido sino que tienes que hacer dos y no tener ni diez minutos malos. El Liverpool en diez minutos malos te puede arrollar. Intentaremos hacer las dos cosas, marcar y que no nos marquen”, manifestó en rueda de prensa.

“Sabemos el valor que tiene que ellos no marquen. Ellos en diez minutos malos te pueden arrollar”

En este sentido añadió que será clave superar su presión. “No es tanto desde el punto de vista físico como el psicológico. Los quince primeros minutos de cada tiempo los jugadores no están cansados, pero el Liverpool te empuja mucho hacia tu portería y debes tener esa capacidad de superar esos primeros metros para hacerles daño”, argumentó. “No hay ninguna obligación de ganar para nadie, lo que hay es ilusión. Todos los equipos que inician la competición quieren jugar partidos como este. No puedes relajarte nunca”, concluyó al respecto.

Sobre si es una final anticipada, dijo: “No lo sé, pero somos los que vamos a jugar esta semifinal. Se están jugando la Premier con el City, nosotros ya somos campeones de nuestra Liga. La trayectoria es diferente”, señaló. “El Liverpool tiene una delantera excelente, con una presión y ritmo altísimo, algo que Klopp tenía en el Dortmund y ha transmitido al Liverpool. Solo ha perdido un partido en su Liga y dice mucho del rival”, destacó Valverde.

Por otro lado, celebró que Messi esté “bien” para los últimos partidos en búsqueda de la “copa tan linda” que prometió en verano. Y del público apuntó que “está jugando un factor decisivo en las últimas semanas con varios partidos con más de 90.000 espectadores y los rivales lo notan. Esperamos que ante el Liverpool sea igual”. Cabe recordar que se formará un mosaico con los colores del club, de la senyera y el lema “Ready to color Europe” (Preparados para dar color a Europa).