El Tourmalet más francés

Thibaut Pinot conquistó la cima del Tourmalet en un día donde muchos favoritos sufrieron más de la cuenta y que dejó a Alaphilippe una jornada más al frente de la general. El francés terminó segundo y amplío su diferencia con los rivales. Enric Mas y Nairo Quintana fueron los grandes damnificados de una jornada donde también cedió tiempo Geraint Thomas. En un final agónico y de intriga total, Pinot arrancó al final del ascenso para imponerse con 6 segundos de adelanto sobre Alaphilippe, quien no solo optó a la victoria, sino que reforzó el maillot amarillo ante sus directos rivales, como Thomas o el holandés Steven Kruijswijk, alejados a más de 2 minutos en las plazas del podio.

El británico, vigente campeón, cedió 30 segundos y ya está a más de 2 minutos del líder

Festival francés en una jornada aciaga para la representación española. Enric Mas empezó con el maillot blanco y cuarto en la general y pasó a ser décimo tras dejarse en meta 2.54 minutos. Se alejó del podio incluso, ahora a 5.38. Mikel Landa aguantó hasta el final pero no pudo rematar la etapa y entró a 14 segundos de Pinot. El campeón del Mundo, Alejandro Valverde, de 39 años, solo cedió en el último kilómetro y entró a 58 segundos. En la general pasó al noveno puesto, siendo el primer español a 5.38 del maillot amarillo. En las filas de Movistar decepción total por la eliminación del colombiano Nairo Quintana, devorado por el Tormalet. Entró a 3.24 y dijo adiós a sus opciones de podio, alejado a 7.19. “Nairo no iba, pero no dijo nada, preguntenle a él qué ha pasado”, dijo Valverde en meta.

Tensión silenciosa en la salida de Tarbes. Después de la crono el día del Tourmalet debía ser un escenario para iniciar remontadas o lograr una victoria de etapa balsámica y de enorme prestigio. Apenas había bajado la bandera del director de carrera cuando dos ilustres abrieron camino. Nada menos que el eslovaco triple campeón mundial Peter Sagan y el “Tiburón” italiano Vincenzo Nibali, uno de los 7 corredores con las tres grandes en su palmarés. Pero la fuga estaba condenada, ya que nunca se fue más allá de 3 minutos. La aventura se fue disipando hasta claudicar cerca de la falda del Tourmalet.

La historia del Tour se agranda por las pendientes del Tourmalet, un escenario de leyenda. Tras varias intentonas de ataque, entre ellas alguna del Movistar, el Groupama y Pinot cogieron el protagonismo y kilómetro a kilómetro fueron dejando a varios de los aspirantes descolgados, entre ellos Quintana, Mas y Valverde. Pinot arrancó a 200 metros de la cima, abrió hueco y levantó los brazos por tercera vez en el Tour. “Chapeau” para Pinot. Y para Alaphilippe, que no solo sigue de líder, sino que refrendó su posición.