Shaquille vuelve al Força Lleida

Shaquille O’Neal Cleare seguirá jugando en el ICG Força Lleida después de que el club y el pívot bahameño hayan alcanzado un acuerdo por una temporada, por lo que el técnico Jorge Serna se asegura la continuidad de una de las piezas más determinantes durante la recta final del curso anterior. Cleare, de 26 años y 2,03 metros, promedió 11,7 puntos y 5,8 rebotes en los últimos 9 partidos del ICG Lleida, al que llegó para sustituir al lesionado Massine Fall.

En un principio, el club había descartado su continuidad debido a las altas pretensiones económicas del jugador, un 20 por ciento más del tope salarial en la plantilla de la pasada temporada. Sin embargo, las negociaciones han ido avanzando durante el verano, Cleare ha cedido y el club ha hecho un esfuerzo económico para alcanzar finalmente un acuerdo satisfactorio para ambas partes. De esta forma, el pívot bahameño será el undécimo jugador del nuevo proyecto y el séptimo que repite respecto al curso anterior. A pesar de que con su continuidad serán cuatro los pívots de los que dispone el técnico Jorge Serna, el club sigue activo en el mercado en busca de otro jugador interior, en este caso joven y que pueda comprometerse con el ICG Lleida por más de una temporada.

La incorporación de otro pívot, joven y que fiche por varias temporadas, completará la plantilla

Cleare, nacido el 19 de febrero de 1993 en Andros, se formó en el baloncesto estadounidense, primero en The Village College y después en las universidades de Maryland y Texas. Su primer destino profesional fue el Pully Basket, de la Liga suiza, promediando 12,7 puntos y 6,5 rebotes por encuentro durante la temporada 2017-18. Comenzó el siguiente curso jugando en el Huracanes de Tampico de México, donde coincidió con Michael Carey, el otro bahameño de la plantilla, pero apenas tuvo continuidad y en febrero se incorporó al ICG Força Lleida para sustituir a Fall. Shaquille ha sido internacional con la selección de su país, donde también ha coincidido con Carey, y disputó la fase de clasificación para el Mundial de China. En el Barris Nord se reencontrará con sus compañeros Chapela, Lafuente, Sierra, Feliu, Stutz y Mbaye, así como con su compatriota Michael Carey.

Los americanos, ausentes en el primer entrenamiento del curso El ICG Força Lleida inició la pretemporada ayer en el Barris Nord con siete jugadores de la primera plantilla: Chapela, Sans, Lafuente, Sierra, Feliu, Martí y Mbaye. Los americanos no participaron en esta primera sesión a las órdenes de Jorge Serna, aunque está previsto que se incorporen de forma escalonada. A Steve Santa Ana le cancelaron el vuelo que tenía que trasladarle a Barcelona, aunque se incorporará durante esta semana. Mientras, Eric Stutz y Michael Carey podrían llegar a Lleida entre finales de semana e inicios de la próxima. Esta circunstancia provocó que Serna tuviera que contar con varios jugadores vinculados o de la cantera: Xavi Elvira, Marc Civera, Roger Benavente, Martí Duch, Xavier Quintana, Pau Sarrate, David Sarrate y Xavi Ariño. Serna manifestó que es un contratiempo no poder tener a todos los jugadores desde el primer día, especialmente si no llegan a tiempo para el primer entrenamiento con rival, previsto para el viernes en la pista del Zaragoza. Por su parte, los capitanes Feliu y Mbaye destacaron la conexión que existe con jugadores que ya conocen de otras etapas.