Muere Rivero, el portero del primer ascenso a Primera de la UE Lleida

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José Rivero González, el portero de la plantilla de la UE Lleida que logró el histórico primer ascenso a Primera división, en la temporada 1949-50, falleció ayer a los 95 años en Bilbao. Pepe Rivero era el jugador de la desaparecida UE Lleida más antiguo que seguía con vida, ya que debutó en septiembre de 1946. Con su fallecimiento, el único superviviente de la plantilla leridana que jugó en Primera en la temporada 1950-51 es Antoni Gausí, con 91 años, mientras que el exfutbolista vivo de más edad es Mateu Mòdol, de 98 años, que debutó en el Lleida en 1948.

Tras el fallecimiento de Rivero, Antoni Gausí es el únivo superviviente de la plantilla del curso 1950-51

Rivero nació en la localidad vizcaína de Aranguren el 17 de agosto de 1924, se formó en la cantera del Athletic y debutó en Primera división con el equipo bilbaíno en 1943, con solo 18 años. Era el suplente de Lezama y compartió equipo con los también míticos Zarra, Gainza, Panizo, Iriondo o Bertol. Jugó con el Athletic entre las temporadas 1942-43 y la 1946-47, cuando llegó al Lleida cedido por el club bilbaíno. Ganó una Liga y tres Copas.

Cuando llegó al Lleida en la 46-47 el equipo jugaba en Tercera división y su primer partido oficial fue el 8 de septiembre de 1946, en un Lleida-Huesca que acabó 4-0 para los azules. Con la UE Lleida jugó 160 partidos oficiales hasta 1952 y fue el portero en Tercera, Segunda y Primera. De hecho, fue el portero del primer ascenso a Segunda en la historia del club, en 1949, y del primer ascenso a Primera en la temporada siguiente (1950).

En 1952 dejó el Lleida para ir al equipo de su pueblo, el Balmaseda, ya que aunque había nacido en Aranguren, toda su vida residió en Balmaseda. Se retiró en 1957 en el Xerez, club en el que debutó como entrenador. También entrenó al Lleida en la temporada 1960-61, aunque no la concluyó. Curiosamente, como entrenador del Balmaseda, dirigió a José Manuel Esnal “Mané”, técnico del segundo ascenso a Primera.