Siete leridanos al Dakar

El Dakar 2020, que arranca este domingo en Arabia Saudí, tendrá una de las representaciones de Lleida más nutridas. Siete leridanos tomarán parte en el rally en diferentes disciplinas, tres ellos en competición. Y es que por primera vez habrá un representante en las tres grandes categorías: Isidre Esteve, que repite por quinto año en coches; Jaume Betriu, que afronta su primer Dakar en motos; y Jordi Esteve, que se estrena como piloto de camiones, si bien anteriormente ya había sido copiloto en dos ediciones y otras tres compitió en motos.

El piloto de Oliana es el único de los tres que parte con el reto más ambicioso: entrar en el Top20, lo que sería su mejor resultado sobre cuatro ruedas. El objetivo del resto es otro: llegar a la meta de Qiddiya. “No tengo otro reto más que acabar y aprender mucho. No puedo plantearme ninguna clasificación, al menos durante la primera semana”, reconoce Betriu, tres veces campeón de España scratch de enduro. “¿Miedo? Un poco a lo desconocido, porque todo será nuevo para mí, pero sobre todo tengo respeto”, afirmó el de Coll de Nargó.

Jordi Esteve, en cambio, ya sabe lo que es el Dakar. Ha corrido tres años en motos (2002-2004), siendo su mejor resultado un 54 puesto, y otras dos como copiloto de camiones. Ahora lo afronta como piloto de uno de los camiones del TH-Truck que capitanea Rafa Tibau, una referencia en la prueba (acumula 29 años como piloto). “Mis objetivos son acabar y aprender para próximas ediciones. Es un rally que para los camiones es muy duro, pero si tenemos suerte podemos acabar”, dijo el leridano, que tendrá de copiloto a Enric Martí, de Sudanell, que ya compitió en motos (2014-2016). También irá Ramon Maria Invernón, de Agramunt, que será copiloto de Tibau.

Los otros dos leridanos que acuden al Dakar 2020 lo hacen en otras facetas. Xavier Teixidó lo hará como mecánico del equipo Buggy Master y Jordi Grau como responsable deportivo del equipo oficial de Hero, que intentará plantar cara a las KTM y Yamaha con el portugués Paulo Gonçalves. “Son las dominadoras, pero este año ya hemos logrado varios podios”, apunta Grau, que planifica las etapas, entre otras muchas tareas.