Una penalización sorpresa aleja a Esteve del Top20

Isidre Esteve vivió ayer la cara y la cruz con pocas horas de diferencia. Tras completar su mejor etapa en el presente Dakar, al terminar vigésimo cuarto y escalar hasta la vigésima segunda plaza de la general de coches como el tercer mejor español, por detrás de Carlos Sainz y Fernando Alonso, el piloto de Oliana vio, por sorpresa, como aparecía en la clasificación oficial una penalización de 40 minutos que le hacía descender diez posiciones de golpe, situándose el 32, a algo más de 4 horas de Carlos Sainz, que se mantiene una jornada más como líder.

Esteve, al conocer la sanción, mostró su sorpresa y dijo desconocer el motivo, aunque no descartó presentar la pertinente reclamación. Pese a todo, el leridano había acabado la etapa muy satisfecho, sobre todo porque “el martes detectamos un pequeño problema técnico en el coche y el equipo hizo un gran trabajo durante la noche para solucionarlo en el campamento. Hoy –ayer– se ha notado mucho la diferencia, hemos dado un paso adelante para aumentar la velocidad y vivir nuestra mejor etapa”, dijo.

El triunfador ayer en coches fue el francés Stéphane Peterhansel, apodado ‘Monsieur Dakar’ por sus 13 victorias en la clasificación general del rally, que logró su primer triunfo parcial en esta edición. El galo paró el cronómetro en 4:04:34 y aventajó a 2:26 a Nasser Al-Attiyah (Toyota), quien pese a no lograr la victoria sí pudo celebrar que está mucho más cerca del liderato gracias al pequeño ‘bajón’ de Sainz en la recta final de la etapa. El madrileño tiene ahora 3.03 minutos de renta.

En motos, Jaume Betriu también completó su mejor etapa en su debut en el Dakar. El de Coll de Nargó acabó decimosexto, a 10.43 del chileno Nacho Cornejo (Honda), que se llevó la victoria tras la descalificación del británico Sam Sunderland (KTM). Betriu ocupa la vigésima tercera plaza de la general, a 1 horas y 47 minutos del estadounidense Ricky Brabec, que sigue líder.

Por lo que respecta a la categoría de camiones, los leridanos Jordi Esteve (piloto) y Enric Martí (copiloto) quedaron ayer fuera de competición, aunque siguen como asistencia.