Luto en el Dakar por la muerte de Gonçalves

El Dakar se tiñó ayer de luto por el fallecimiento del portugués Paulo Gonçalves durante la séptima etapa. El luso, de 40 años y con trece ediciones a sus espaldas, sufrió un accidente a la altura del kilómetro 276 de la etapa entre Riad y Wadi Al Dawasir (Arabia Saudí), que le provocó una parada cardiorrespiratoria. Según informó la organización, el piloto estaba inconsciente cuando acudió a su rescate un helicóptero medicalizado. Los médicos de la carrera le practicaron maniobras de reanimación en el mismo lugar del accidente pero sin éxito, por lo que fue trasladado poco después al hospital de Layla, dentro de la región de Riad, donde se certificó su fallecimiento.

Gonçalves, que había debutado en el rally en 2006, terminando cuatro veces en el ‘top 10’ y logrando un brillante segundo puesto, por detrás de Marc Coma, en 2015, era el jefe de filas de la marca india de motos Hero, cuyo responsable deportivo es el leridano Jordi Grau. “Es de los días más duros de mi vida. Es la segunda vez que me pasa. En 2011 se mató un piloto al que le hacíamos la asistencia mecánica y por mucho que lo veas, nunca piensas que te puede pasar a ti. Nunca se está preparado para estas cosas”, explicó Grau a SEGRE. “Son momentos muy duros porque es un equipo pequeño y casi se podría decir que somos una familia. Todavía no nos lo acabamos de creer. Es durísimo. Comenzamos el 2020 de la peor manera”, añadió el leridano, que confirmó la retirada del equipo. “Nos retiramos del Dakar y volvemos a casa. No sé cómo quedará todo, pero supongo que habrá muchos cambios”, dijo en relación al equipo. Poco después, el Dakar anunciaba que la etapa de hoy quedaba anulada para las motos y los quads, no para los coches. Asimismo, todos los participantes guardaron ayer un emotivo minuto de silencio en su memoria.

El piloto de Oliana no puede completar la etapa por una avería y queda fuera de competición

En el plano deportivo, el argentino Kevin Benavides (Honda) fue ayer el vencedor definitivo en motos al compensarle la organización el tiempo que perdió al detenerse para atender a Paulo Gonçalves (Hero), por lo que Joan Barreda, que había ganado inicialmente, quedó segundo. Jaume Betriu entró en el puesto 17 y bajó un lugar en la general, en la que ahora es decimoquinto. En coches, nuevo triunfo de Carlos Sainz, mientras que Isidre Esteve no pudo completar la etapa por una avería y quedó fuera de competición, aunque seguirá en carrera en la categoría Dakar Experience, pero sin puntuar.