Ai Tsunoda, pendiente del calendario con vistas a Tokio

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Ai Tsunoda, como todos los deportistas de élite, ha visto truncada su preparación con vistas a los Juegos Olímpicos de Tokio, a los que todavía aspira llegar, más aún al posponerse para el año que viene, después de un 2019 pletórico y un 2020 que empezó prometedor hasta que la Covid-19 lo paralizó todo. El judo, como todos los deportes, también se ha visto afectado por la pandemia del coronavirus, lo que ha obligado a suspender o aplazar numerosas competiciones que ahora buscan un nuevo sitio en el calendario. Una de esas competiciones es el Europeo absoluto, para el que Tsunoda, a sus 17 años, había logrado la clasificación después de sus grandes resultados en el Grand Prix de Tel Aviv, donde se colgó la medalla de bronce en su estreno internacional en la categoría absoluta, y en el Grand Slam de Dusseldorf, donde rozó el tercer cajón del podio.

El torneo continental ya tiene nueva fecha y se disputará, si la situación de la pandemia se normaliza, del 8 al 10 de noviembre en Praga. De momento, la Federación Internacional de Judo (IJF) anunció la cancelación de todos los eventos programados hasta el 31 de julio, aunque a finales del presente mes de abril se tomará una decisión sobre los eventos previstos para el mes de agosto.

Hasta que se levante la prohibición, la joven judoca leridana sigue a rajatabla su preparación diaria gracias a que tiene la suerte de que el gimnasio donde se entrena, el Dojo Lleida que gestionan sus padres, está en el mismo edificio en el que vive. El único hándicap es que no puede entrenar con sparring para evitar el contacto.

De padre japonés y madre francesa, Ai acumula un palmarés envidiable en el último año y medio, aunque 2019 fue su temporada. Tras lograr la nacionalización española (también podía elegir Francia y Japón), se proclamó campeona de España cadete y júnior, un doblete que redondearía a finales de año con el título absoluto, igualando, precisamente, a su madre Celine. También ganó el oro en el Europeo sub-18, en los Juegos de la Juventut Europea e hizo historia al convertirse en la primera española en ganar un Mundial cadete, además de la plata en el Europeo sub-21. Este año se ha estrenado con la selección española y en su debut logró el bronce en el Grand Prix de Tel Aviv, convirtiéndose en la medallista más joven del judo español. Ahora espera que se abra la clasificación olímpica para escalar posiciones en busca de una plaza para Tokio.