La ley Buchanan

Michael Buchanan, con 26 puntos, 9 rebotes y más de la mitad de la valoración de todo el equipo (37 de los 67 totales), guió al ICG Força Lleida a su cuarta victoria de la temporada (67-63) y tercera consecutiva, algo que no sucedía desde el tramo final de la campaña 2018-2019. Un parcial de 20-5 en el tercer cuarto, cuando perdía por 10 puntos, permitió al cuadro de Gustavo Aranzana darle la vuelta al partido ante un Huesca que nunca se rindió y situarse quinto en la clasificación.

Los primeros cinco minutos fueron un cara a cara entre Buchanan y Ramon Vilà. El pívot formado en la cantera del Barça, que ayer reaparecía tras una lesión, no podía tener un mejor regreso, ya que firmó los nueve primeros puntos de su equipo. Pero en el otro lado, el estadounidense no se quedó corto y los ocho primeros tantos del Força Lleida llevaron su firma (8-9). Superado el ecuador del cuarto fue cuando el resto de jugadores entraron en juego. Van Oostrum, que refuerza la dirección maña de forma provisional, acertó en un triple (8-12), respondido inmediatamente por una jugada de 2+1 de Vecvagars para apretar el marcador (11-12). Pero el equipo de Gustavo Aranzana no había entrado bien al partido. La falta de intensidad en defensa lo aprovechó el Peñas para alcanzar una renta de ocho puntos (15-23) tras completar un parcial de 4-11. Por suerte, los de negro, con Buchanan en estado de gracia (12 puntos sin error), apretaron y con un 6-0 final concluyeron vivos el primer asalto (21-23).

Al Força Lleida le bastó con ganar el tercer cuarto para llevarse una victoria que confirma su buena racha

Pero las sensaciones no eran nada buenas. Un triple de Giraldez nada más arrancar el segundo periodo así lo confirmó. Los de negro sufrían en defensa y en ataque no tenían la clarividencia del primer cuarto, refugiándose de nuevo Buchanan. Casi cuatro minutos y medio tardó el ICG Lleida en anotar la primera canasta en juego. Fue un triple de Vecvagars que situaba el 26-29 en el tanteador. Hasta entonces, solo dos tiros libres, mientras que el Huesca anotaba de tres en tres.

El equipo de Aranzana volvió a situarse a un solo punto (31-32) tras un mate de Bulic y con posesión para tomar por primera vez el mando en el marcador, pero erró y el Peñas, más intenso, le infligió un parcial final de 0-4 para irse al descanso dominando por cinco puntos (31-36). A la vuelta de los vestuarios no pareció que la situación fuera a mejorar. Otro triple nada más sacar de banda de Van Oostrum permitía a los aragoneses recuperar los ocho puntos de renta del primer cuarto, que poco después serían diez tras cuatro tantos seguidos de Vilà (33-43, m.23).

La situación ya era crítica, pero ahí estaba Buchanan para ejercer de salvador una vez más. El estadounidense anotó cuatro puntos seguidos y junto a Polanco, reaparecido después de una primera mitad muy inactivo, lideró un parcial de 11-2 que apretó de nuevo el tanteador (44-45), obligando a David Gómez a parar el partido. La racha leridana no se detuvo y un triple del dominicano puso por primera vez por delante a su equipo(47-46), que completaría un parcial de 20-5 en los últimos siete minutos del tercer periodo que le dio una máxima renta de cinco para afrontar el último asalto (53-48). El ICG Lleida había salvado un match ball, pero tenía que poner la guinda, y no iba a ser nada fácil.

Al inicio del cuarto periodo el Huesca se atascó en ataque, pero los de negro no lo aprovecharon y dejaron vivo a su rival. Todo empezó a enderezarse con la vuelta de Buchanan a la pista. Nada más entrar forzó dos tiros libres para mantener la renta de cinco. Pudo sentenciar el Força Lleida, ocasiones no le faltaron, pero estaba claro que ayer tocaba sufrir. Y el equipo lo supo hacer, y más cuando Cubillan metió un triple que situaba el 64-62 a medio minuto para el final. Buchanan, como no, forzó la séptima personal pero solo pudo anotar uno de los dos tiros libres (65-62), dejando la última posesión al Huesca con 29 segundos para forzar la prórroga. Cuando restaban 14, Bulic hizo falta sobre Cubillan, que anotó el primer tiro y fue a fallar el segundo para buscar el rebote, pero el balón no dio en el aro y los colegiados dieron la posesión al Força Lleida, que acabó sellando la victoria con dos tiros libres del héroe del partido, un estelar Michael Buchanan.