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isidre Esteve ha empezado con prudencia en el Dakar, pero ya está en el Top 30.

isidre Esteve ha empezado con prudencia en el Dakar, pero ya está en el Top 30.REPSOL MEDIA

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Carlos Sainz (Mini) se situó ayer líder de la categoría de coches del Rally Dakar 2021, que se está disputando en Arabia Saudí, después de adjudicarse la primera etapa, de 345 kilómetros entre Yeda y Bisha, mientras que el australiano Toby Price (KTM) hizo lo propio en motos y la burgalesa Cristina Gutiérrez (Red Bull Off-Road Team USA) hizo historia al ganar la etapa de la categoría de prototipos ligeros, algo que no ocurría desde 2005, cuando Jutta Kleinschmidt ganó su última etapa. Gutiérrez lidera esta categoría.

Sainz, que partía vigesimoctavo tras su pinchazo en el prólogo del sábado, remontó en el último tramo. De hecho, volvió a ser víctima de otro pinchazo, pero ni eso le impidió ganar la etapa. Su compañero Peterhansel acabó segundo. El tricampeón del ‘raid’ Nasser Al-Attiyah (Toyota), ganador de la etapa prólogo, se dejó 12 minutos con respecto a Sainz.

Por su parte, Isidre Esteve (Repsol Rally Team), completó sin problemas la etapa y escaló once puestos en la general para situarse en el puesto 30, tras conducir con precaución para evitar pinchazos. “Nos habían dicho que la etapa solo tenía un 5% de piedra, pero a la hora de la verdad había mucho más. Nos hemos encontrado a una gran cantidad de coches pinchados, sobre todo 4x4 como nuestro Toyota Hilux, más pesados que los buggys y con las ruedas más estrechas”, explicó el de Oliana. Al final acabó la etapa en el puesto 31. “Las dos primeras etapas han servido para demostrar que este año hay un nivel muy alto en coches y que el más mínimo problema te deja fuera de los 20 primeros”, añadió.

En motos, el australiano Toby Price (KTM) es líder de la prueba tras imponerse en Bisha, mientras que Joan Barreda (Honda) perdió 15 minutos. Price entró en meta con un tiempo de 3:18:26, 31 segundos por delante del argentino Kevin Benavides (Honda) y 32 del austriaco Matthias Walkner (KTM).

El leridano Jaume Betriu perdió tiempo buscando uno de los últimos puntos de paso, lo que frenó su remontada, ya que hasta entonces iba en el puesto 15. “La etapa estaba yendo muy bien”, explicó. “Hasta el kilómetro 240 hemos estado peleando con el grupo delantero, pero he tenido muchos problemas para validar el waypoint. He perdido mucho tiempo”, lamentó.

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