“Lleida era una oportunidad que no podía dejar pasar”

Kendal Manuel, el último refuerzo del ICG Força Lleida hasta final de temporada, reconoció en su presentación oficial de ayer que venir a jugar al equipo de Gustavo Aranzana y a una Liga como la LEB Oro “era una oportunidad que no podía dejar pasar”. De hecho, el escolta estadounidense con pasaporte de Mozambique ya tuvo la oportunidad de jugar en la Liga con el Oviedo, pero problemas personales le obligaron a regresar a su país a poco de debutar.

En su segunda oportunidad, Manuel avisa que puede aportar muchas cosas al equipo. “Mucha gente dice de mí que soy un tirador, pero yo prefiero decir que soy un anotador, porque no solo puedo tirar de tres, sino que también puedo hacer jugadas y ayudar a mis compañeros”, señaló. Manuel, que jugará con el dorsal 33, vivirá su primera experiencia fuera de Estados Unidos y asume que uno de sus objetivos será “aprender tanto como pueda, ya que en Europa se juega un tipo de baloncesto diferente a Estados Unidos”.

Por su parte, el director deportivo del Força Lleida, Joaquín Prado, valoró muy positivamente la incorporación de Manuel y destacó, sobre todo, la rapidez con la que se pudo cerrar la operación y “su predisposición a venir”, dijo. También desveló que el escolta estadounidense, de 23 años y 1,93 metros de altura, era “la primera opción que había para cubrir la marcha de Fernando (Sierra)”, y destacó su trayectoria tanto en su etapa universitaria como en el ámbito internacional con su selección y su capacidad para aportar y generar ventajas en el juego ofensivo, a pesar de admitir que “no es fácil entrar en un equipo ya rodado a estas alturas de temporada”. Es por ello que señaló que su adaptación será clave para que su rendimiento sea más satisfactorio.

Prado, como ya hizo en la presentación de Michael Carrera, no dio por cerrado el capítulo de fichajes. “Nunca me gusta hablar de plantillas cerradas. Quedan 22 días para el cierre del plazo, que acaba el 26 de febrero, y veremos qué pasa. Siempre estamos atentos al mercado, porque es nuestra obligación”, dijo. El club está pendiente de recibir el transfer internacional para que pueda debutar el domingo.