Un leridano, probador del eslalon de los JJOO de Tokio

El leridano Pau Etxaniz es uno de los ocho palistas elegidos por la Federación Internacional de Piragüismo (ICF) que harán de ‘abridores’ en las pruebas de eslalon en aguas abiertas de los Juegos Olímpicos de Tokio de este próximo verano. El expalista del Cadí Canoe Kayac, desde este año compitiendo bajo licencia del Atlético San Sebastián, hará la bajada de demostración de canoa previa al inicio de la competición olímpica, que arrancará con las clasificatorias el 25 de julio, y otra antes de las semifinales, para que los participantes puedan tomar buena nota de los movimientos del agua, la situación de las puertas y otras particularidades que les puedan ser útiles para afrontar sus descensos.

Asimismo, los ocho ‘abridores’, dos por categoría, también participarán en la preparación previa del circuito, haciendo bajadas por tramos unos días antes del comienzo del torneo olímpico..

Etxaniz, nacido en el País Vasco, pero desde hace muchos años residiendo en La Seu d’Urgell, de donde es natural su madre, es una de las promesas del piragüismo estatal, no en vano ha conseguido varias medallas internacionales, como el subcampeonato de Europa júnior individual y el bronce por equipos logrados en 2019. Después de más de una década compitiendo con el Cadí, Etxaniz ha fichado este año por el club al que pertenece su padre, el olímpico en Barcelona’92 Xabier Etxaniz, y la pareja de este, la doble medallista olímpica y campeona en Rio 2016 Maialen Chourraut, que el pasado mes de junio también decidieron dejar La Seu, donde habían vivido los últimos años, para regresar a San Sebastián.

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Una de las razones del cambio de club fue la posibilidad de recibir más ayudas institucionales. El presidente del Cadí Canoe Kayak, el también exolímpico Marc Vicente, lamentó su marcha porque “trabajamos mucho en la formación de jóvenes valores, pero entiendo su postura porque allí tiene la posibilidad de tener más ayudas, aunque no tendrá unas instalaciones como las de La Seu”, destacó.

Por otra parte, el grueso del equipo estatal de eslalon partió ayer hacia Ivrea (Italia) para tomar parte la próxima semana en el Campeonato de Europa, la primera gran cita del año. Lleida tendrá cuatro representantes en el certamen: Núria Vilarrubla, que preparará su asalto a los Juegos; Laia Sorribes, Miquel Travé y el propio Etxaniz.