Verstappen, nuevo líder

El neerlandés Max Verstappen (Red Bull) tomó el liderato del Mundial de Fórmula Uno tras ganar ayer el Gran Premio de Mónaco, el quinto del certamen, disputado en las calles de Montecarlo, donde el madrileño Carlos Sainz (Ferrari) brilló al acabar segundo, igualando su mejor resultado en la categoría reina, en la que elevó a tres su número de podios.

Verstappen lidera ahora el Mundial con 105 puntos, cuatro más que el inglés Lewis Hamilton (Mercedes), que no pasó del séptimo y minimizó pérdidas con el punto extra de la vuelta rápida. ‘Mad Max’ ganó por delante de Sainz y del inglés Lando Norris (McLaren), que completó el podio en una carrera que el mexicano Sergio Pérez (Red Bull) acabó cuarto; y en la que el monegasco Charles Leclerc (Ferrari), que el sábado había firmado la ‘pole’, no tomó la salida a causa de una avería.

Fernando Alonso (Alpine) acabó decimotercero una jornada que comenzó de forma sorprendente, al anunciarse que Charles Leclerc (Ferrari), que el sábado se había convertido en el primer monegasco de toda la historia en firmar la ‘pole’ en un Gran Premio de Mónaco, no tomaría la salida. Leclerc se estrelló en su última vuelta de calificación y no sabía si tenía dañada la caja de cambios. A primera hora se confirmó que Charles saldría, sin penalizar, desde la ‘pole’; pero 20 minutos antes del arranque, la escudería confirmaba que el monegasco quedaba fuera, a causa “de una avería en el palier izquierdo que ha sido imposible arreglar antes de la carrera”.

Por tanto, salió primero, desde la segunda plaza, Verstappen, por delante del finés Valtteri Bottas (Mercedes) y de Sainz, que apuntaba al podio con sólo dos pilotos delante. Todos mantuvieron –los diez primeros, con neumático de compuesto blando– su puesto en la salida, con Hamilton rodando sexto y ‘Checo’, que acabaría cuarto.

Hamilton fue el primero en parar y cambió a duro en la trigésima de las 78 vueltas, una antes de que Mercedes –que también perdió el liderato en el Mundial de constructores, en beneficio de Red Bull– arruinase el ‘pit stop’ de su compañero Bottas. Al que no fueron capaces de sacar el neumático delantero derecho; y que acabó retirándose.

El grave error en garajes que destrozó la carrera del finés benefició a Sainz, que cambió a duros en la 33 y, a pesar de rodar tercero en esos momentos, ocupaba el segundo puesto virtual. Al parar ‘Checo’, en la 36, el madrileño ya era segundo.

Hamilton, cuya estrategia de sustitución de gomas resultó inadecuada, rodaba séptimo superado el ecuador, con lo que en esos momentos, ‘Mad Max’ ya era líder virtual del Mundial. Verstappen, de 23 años, que nunca había subido al podio en Mónaco, no desperdició la oportunidad y se llevó el triunfo que le coloca líder del Mundial.