La tercera se resiste

El Barça no pudo conquistar la tercera Euroliga de su historia al caer ayer en la final (81-86) ante un Anadolu Efes Estambul liderado por sus dos grandes estrellas, Vasilije Micic (25 puntos) y Shane Larkin (21), para alzar su primer título en la competición. Los de Sarunas Jasikevicius se quedaron a las puertas del mejor de los ingredientes para dar empaque a un proyecto nuevo. La Copa de Europa se le escapó a un Barça que no tuvo el control del partido en la segunda parte, a pesar de empezar con las señas de identidad que le devolvieron a una final continental 11 años después.

A la tercera Euroliga le faltaron piezas importantes. Mirotic (11 puntos y 9 rebotes) se entonó tarde al igual que Kuric (18), Calathes jugó poco condicionado por su lesión ante el Milan y, pese a sus 23 puntos, Higgins falló más de lo habitual. Davies fue el mejor, pero en cambio fue de más a menos ante un Efes que tenía la lección aprendida de la final perdida ante el CSKA.

Aunque no es como se empieza, el inicio del Barça debió valer mucho más. No había canasta segura si no era debajo del aro y en eso mandaron Davies y Sanli. El azulgrana fue un titán, 10 puntos y 5 rebotes en el primer cuarto que, unido a la defensa, que funcionó como pidió Jasikevicius tras la semifinal, los azulgranas acabaron el primer cuarto mandando por siete puntos (22-15). Pero el Barça empezó a bajar prestaciones tras alcanzar los diez de renta (25-15). Entró en un bucle de no meter ni una y el Efes cogió el mando al descanso (36-39).

En la reanudación, volvió con Kuric, pero seguían sin llegar los puntos. Higgins sí entonó algo más la muñeca, pero fue Micic quien se soltó tras irse al vestuario con solo cuatro puntos.

La irrupción del MVP tuvo el efecto llamada de despertar a Mirotic en el Barça, con sus primeros puntos en la final. Bolmaro, clave ante el Milan, también remó, pero Micic hizo grande el bache azulgrana mediado el tercer cuarto (41-52).

Higgins tiró del carro, pero con el serbio enchufado el panorama pintaba muy bien para el Efes. Mirotic cambió la cara a los suyos con dos canastas seguidas, aunque la segunda, que cerraba el cuarto, no subió por las cuentas de los árbitros dudando del reloj.

El hispano-montenegrino, Bolmaro y Davies pusieron a tiro al Barça pero llegó el momento decisivo y ahí, tanto Larkin como Micic fueron letales..

La defensa del Barça no pudo parar a las dos figuras de un Efes que, tras caer en la última final disputada, la de 2019 ante el CSKA, dieron la revancha a los de Ataman. El Barça se quedó en la orilla, aunque mejor que nunca en la última década para aspirar a más tras solo un año con Jasikevicius y sin tiempo de lamentarse, ya que mañana arranca los play off ante el Joventut de Badalona.

“Una lástima, la hemos luchado hasta el final” La Euroliga se le sigue resistiendo a Pau Gasol, que reconocía que ayer dejaron escapar “una gran oportunidad”. “Ha sido una lástima porque la hemos luchado hasta el final, pero no hemos tenido la recompensa de la victoria”, añadió.

“Me duele mucho, este era nuestro año” Nikola Mirotic estaba ayer abatido tras perder la final. “Me duele mucho porque era una gran oportunidad. Pensaba que este era nuestro año”, dijo el montenegrino, que tiene claro que “ahora vamos a por el título que queda, la Liga”.

Micic, verdugo del Barça, MVP de la final Vasilije Micic, que ya fue designado como el jugador más valioso de la fase regular, hizo doblete al lograr también el MVP de la final con todo merecimiento. Por su parte, en el partido por el tercer y cuarto puesto, el Armani Milán superó por 83-73 al CSKA Moscú.