Ayad Lamdassem, atleta olímpico leridano: «El año pasado no tenía opciones de ir»

¿Qué tal le sienta volver a unos Juegos Olímpicos después de haber participado en los de Pekín 2008 y Londres 2012 y no haber estado en Río 2016?

Estoy muy contento de volver a tener la oportunidad de estar participando con España en unos Juegos Olímpicos. Esto es el sueño de cualquier deportista, competir en unos Juegos. Solamente participar ya lo es, pero yo, esta vez, voy a intentar estar entre los ocho primeros.

¿Pensaba que ya no iba a volver a unos Juegos?

Sí, así es. Llegué a pensar eso, que no iba a volver a estar en unos Juegos Olímpicos, es verdad. Llevaba muchos años intentando hacer la marca mínima para participar en maratón, pero al final, con muchas experiencias acumuladas y mucho entrenamiento, lo he conseguido y siento que puedo hacer lo que nunca hice cuando era joven. Ahora, con 39 años, me quedan todavía tres o cuatro años para seguir al máximo nivel de competición y voy a intentar terminar mi carrera superbién.

¿Entonces, con qué objetivo afronta estos Juegos?

Con el de acabar entre los ocho primeros. Este es mi objetivo en Tokio.

Compite en maratón y llega a Tokio como el plusmarquista español en la distancia. ¿Cree que llega a los Juegos en el mejor momento de su carrera?

Sí, además he entrenado mucho mejor que antes de Valencia (cuando logró el récord de España con 2h06:35). Aquí vamos a correr una carrera sin liebre, sin nada, en una competición que es diferente y que no es un maratón normal. En los Juegos están los mejores atletas del mundo, es una oportunidad única, los ritmos son diferentes, hay muchos cambios de ritmo, hay rivales muy fuertes, pero he estudiado todo eso y he entrenado más fuerte que antes de competir en Valencia. Intentaré acabar entre los ocho primeros.

¿Le costó mucho dar el paso de los 10.000 al maratón?

Sí, sí. Es una prueba distinta. El maratón es una carrera diferente, que tiene más kilometraje y más descanso. En 10.000 puedes aguantar mejor, pero a la maratón tienes que llegar al cien por cien.

¿Cómo le ha afectado en la preparación todas las restricciones de la pandemia?

Lo intenté aprovechar para descansar más. No pude hacer trabajo en altura, que lo necesitamos para preparar la maratón, pero intenté cambiar estrategias de entrenamiento, entrenar en otras zonas, estuve haciéndolo en Mallorca y en Lyon. Me fue muy bien para continuar con la preparación de cara a los Juegos.

¿Cree que le ha faltado disputar alguna carrera más antes de ir a Tokio para llegar mejor preparado?

La verdad es que no. Hice un 10.000 en Granollers, también competí en una media maratón... Esta es una prueba que tampoco necesitas hacer muchas competiciones, como pasa en el 10.000 o en los 1.500, que necesitas competir en más carreras. Si entrenas bien para la maratón, la puedes afrontar sin necesidad de tantas competiciones previas.

Se está hablando mucho de la situación de la pandemia en Japón. ¿Le preocupa la situación que se pueda encontrar allí?

Sí, me preocupa mucho. Nadie se puede confiar con este virus. Voy a intentar mezclarme muy poco con la gente y ojalá que nadie del equipo español ni de ninguna delegación dé positivo, porque es una lástima que después de estar cuatro años preparando una competición tan especial como esta, si al final no la puedes disputar por algo así es una verdadera lástima.

Que se haya retrasado un año la competición, ¿le ha beneficiado o le ha perjudicado?

A mí me ha beneficiado. Yo el año pasado no tenía opciones de haber ido a los Juegos. Sí tenía la marca mínima, pero no tenía el récord de España de maratón y no hubiera ido. Así que el hecho de que se hayan retrasado un año me ha venido muy bien.

¿Le hace especial ilusión participar en un evento como los JJOO?

Sí, por supuesto. Para un deportista es lo máximo. Participar en unos Juegos Olímpicos es un sueño. He participado ya dos veces, pero esta vez quiero luchar por estar arriba y no me conformo solo con participar, quiero acabar la competición entre los diez primeros. Ya no tengo edad para ir solo a participar. Voy a por todas.

Tiene 39 años... ¿Cree que son sus últimos Juegos o se ve con fuerzas para otro ciclo olímpico?

Yo no pienso en eso ahora. Mi pensamiento está en concentrarme para afrontar esta competición y luego ya se verá lo que aguanta el cuerpo. He visto que hay un norteamericano que tiene 44 años y correrá la maratón. Si él puede correr unos Juegos con 44, yo también puedo hacerlo. Puede que sea mi última oportunidad, pero ese es un motivo más para no poder fallar.

¿A los que ya son veteranos les motiva ver en primera línea a deportistas como Pau Gasol y García Bragado?

Sí, sí. García Bragado para nosotros es un honor que esté en nuestro equipo. Mucha gente llama veteranos a deportistas con 35 años y él tiene 50 y está ganando a gente joven. Son un ejemplo, sin duda.

¿Cree que el gran favorito es el keniano Eliud Kipchoge?

Es muy inteligente y solo ver su manera de correr le hace ser favorito. Sí que lo veo ganador.