TENIS INTERNACIONAL
Veteranos en la élite mundial
Los leridanos Miquel Puigdevall y Neus Ávila han ganado plata y bronce, respectivamente, con España || El jugador del CTT Tarragona ya ha ganado dos mundiales y lleva seis subcampeonatos
Los tenistas leridanos Miquel Puigdevall y Neus Ávila, con la selección de veteranos.
Más allá de los torneos de la ATP y la WTA, que tienen su cumbre en los cuatro Grand Slam del circuito, hay una élite mundial de veteranos que no sale por televisión, en la que el tenis leridano está muy bien representado.
La semana pasada se disputó en la localidad croata de Umag el Campeonato del Mundo de Selecciones y, con España, se procamó subcampeón del Mundo en +55 años Miquel Puigdevall (Lleida, 31-8-1963), que se inició en el CT Lleida y desde los 22 años compite con el CT Tarragona y, en féminas, Neus Ávila (Lleida, 26-7-1971), fue bronce. Ávila forma parte de la generación de oro del CT Urgell, de la que salieron Albert Costa y Conchita Martínez y compite con el CT Barcino.
Ambos han encontrado en la categoría de veteranos unos éxitos que no alcanzaron mientras eran firmes promesas del tenis españo.
“Ser subcampeón del Mundo no está mal, pero es que ya llevo tres consecutivos”, explica Puigdevall, internacional con la selección española desde hace 18 años y que ya se ha proclamado dos veces campeón del Mundo y en seis ha sido subcampeón. Es la primera raqueta de la actual selección de +55 y, además, participa con su club, el CT Tarragona en el Campeonato de España de clubes de veteranos, que ha ganado en numerosas ocasiones y también juega la liga alemana.
“Me sufragan los vuelos, las estancias y me pagan por jugar.
Eso me obliga mucho”, explica..
«Ser subcampeón del Mundo no está mal, pero ya llevo tres consecutivos»
“Me gusta competir en veteranos al más alto nivel porque es una excusa para estar en forma y también me motiva representar a mi país”, añade. “Llevo 18 años con España y me ha dado la oportunidad de conocer mundo. Si no estuviera bien físicamente sería imposible competir con la selección”.
En este circuito no suele haber exjugadores del más alto nivel. “Estos están de vuelta de todo”, explica. “He visto en nuestras competiciones al sueco Andrew Jarrid, al alemán Patrick Baurm o al ruso Andréi Cherkásov, como más conocidos. Ahora, que estuvieran entre los 100 primeros hay muchos. Cuando tenía 35 años, jugando con el Cercle Sabadellenc, quedamos campeones de España y yo gané a Javier Sánchez Vicario. Ahí di un salto, hubo gente que vio que jugaba bien y sigo desde entonces”.
Neus Ávila explica que “dejé de jugar en 2009, cuando tuve a mi hija y cuando ya tenía 4 o 5 años me reenganché”, explica. “Más en serio me lo tomo desde hace 7 años, juego torneos, pero tampoco puedo viajar tanto por trabajo”, añade la leridana, que este año ganó dos torneos internacionales en Barcelona, y está con la selección desde 2018, año en el que también ganó la medalla de bronce.
