Entrar en el 'Top 20', objetivo de Isidre Esteve en el Dakar

Isidre Esteve vuelve a la carga para disputar su decimoséptima edición del Dakar, la séptima en coches, bajo la estructura del Repsol Rally Team y con un objetivo ambicioso, entrar en el ‘Top 20’ después de acabar el 28 en la última edición, que afrontó sin apenas tiempo para probar con antelación su nuevo Toyota Hilux Overdrive, debido a la pandemia. Para ello, repetirá por segundo año consecutivo con el prototipo de primer nivel, y en esta ocasión también utilizará un combustible de bajas emisiones desarrollado por Repsol. Este año ha podido preparar la cita a conciencia, participando en la Baja Aragón, donde fue decimotercero, y en el Rally de Marruecos, en el que acabó undécimo de la general y el octavo entre los coches T1.

“El objetivo es ir al Dakar 2022 a competir y estar cada vez más cerca de los mejores. Siendo consciente de que el rally ha cambiado bastante en los dos últimos años, ahora me siento mucho más rápido y con más confianza que hace 12 meses, después del gran trabajo que hemos hecho durante el año. Creo que si el día 14 de enero conseguimos estar entre los 20 primeros, sería un buen resultado para nosotros.

Obviamente, si podemos estar más cerca del ‘top 15’, mejor que mejor; eso sería algo extraordinario”, reconoció ayer en la presentación del equipo.En cuanto al recorrido, comentó que “el 70% es completamente nuevo. El año pasado hubo quejas por las zonas de las piedras, hay mucha más arena este año. Habrá etapas en bucle, va a ser exigente, nunca he visto que la gente diga que esto ya no es lo que era.

Todo el mundo va a correr mucho”, advirtió. El piloto de Oliana ve “acertado” que se haya bajado el límite de velocidad y asumió que, por su estado, tienen más hándicaps que el resto. “Hay muchas situaciones que nos penalizan bastante, pero no nos gusta quejarnos.

Si hubiese una categoría especial seguro que no correría. Cuando pinchamos, Txema (Villalobos) cambia la rueda en dos minutos y medio, el resto lo hace en un minuto y veinte segundos. Para mí, llevar todo en el volante, hay un momento que me falta una tercera mano”, explica Esteve, que en 2007 sufrió un accidente que le dejó en silla de ruedas.