Adiós de Gasol en año olímpico

En un año anómalamente olímpico, ya que la pandemia de 2020 hizo que los Juegos de Tokio se retrasaran un año, el 2021 ha estado marcado por la retirada de uno de los mejores deportistas de la historia, Pau Gasol.

El 5 de octubre, con 41 años, anunciaba su retirada de la competición, dejando tras de sí un palmarés brillante y difícilmente igualable. Pau (Barcelona, 6 de julio de 1980) fue el segundo jugador español en recalar en la NBA, después de Fernando Martín. Y en las 18 temporadas en las que jugó en la Liga estadounidense fue el primer español en ser elegido All Star (2006), el primero en clasificarse para los play off (con Memphis en la 2003-04) y el primero en ganar el anillo de campeón, que logró en dos ocasiones con Los Angeles Lakers junto al malogrado Kobe Bryant (2008-09 y 2009-10).

Fue, además, el primer jugador no estadounidense en ser nombrado Rookie del año de la NBA. Gasol se retiró con dos títulos de campeón del Mundo con España, tres veces campeón de Europa (además de dos platas y tres bronces); dos medallas de plata y una de bronce en Juegos Olímpicos y, con el Barcelona, tres títulos de Liga, el último esta misma temporada. El 2021 fue un año atípicamente olímpico, puesto que acogió los Juegos de Tokio que se habian aplazado en 2020 a causa de la pandemia.

En ellos, la representación olímpica española, con cuatro leridanos –Saúl Craviotto, Núria Viularrubla, Ayad Lamdassem y Bernat Erta– logró 17 medallas, una de ellas de Craviotto en el K4 500 y 42 diplomas olímpicos, entre ellos los logrados por Erta en el relevo mixto 4x400 mixto, prueba que debutaba en unos juegos y el de Núria Vilarrubla en el C1. Con esta medalla, Craviotto se convirtió en el deportista español con más preseas olímpicas, cinco, igualando al también piragüista David Cal. Igualmente tuvo sabor leridano la medalla de plata de Maialen Chourraut, en K-1, ya que la palista vasca estuvo muchos años viviendo y entrenando en La Seu d’Urgell, hasta que la pandemia trajo los confinamientos y ella decidió volver a San Sebastián junto con su familia.

El baloncesto, que optaba a medalla, cayó eliminado al perder por quinta vez consecutiva en unos Juegos Olímpicos ante Estados Unidos, esta vez en cuartos de final (81-95) en el que fue el último partido oficial de Pau Gasol.Las 17 medallas de la delegación española igualan las de los Juegos de Río de 2016, pero están por debajo de las 20 en Londres 2012 y Atlanta 1996 y más lejos aún de las 22 de Barcelona 1992, la mejor actuación española en unos Juegos Olímpicos.Si en fútbol el Barcelona fue un desastre y en este deporte solo salvó al club el equipo femenino con su triplete en Champions, Liga y Copa (ver SEGRE de ayer), el Barça sí mantuvo su esperado nivel en las secciones. Así, en baloncesto el equipo, de la mano de Sarunas Jasikevicius y con Pau Gasol, hizo doblete al ganar Liga y Copa. El Barça también ganó la Liga en balonmano, hockey sobre patines y fútbol sala.En fútbol, con el Barça en crisis y el Real Madrid lejos de su mejor momento –a final de temporada dejó el cargo de entrenador Zinedine Zidane–, la Liga se la adjudicó el Atlético de Madrid de Cholo Simeone.

Era la número once en la historia de la entidad, que no conseguía desde la temporada 2013-14, también con el técnico argentino en el banquillo. La Copa fue para el Barça, mientras que la Supercopa se la adjudicó al Athletic. El 2021 también ha sido un año histórico para el Villarreal, que conquistó la Europe League.Fue también un año histórico para la hispano-venezolana Garbiñe Muguruza, que logró convertirse en la primera tenista española en ganar las WTA Finals, actual denominación del clásico Masters.

Muguruza derrotó en la final a la eslovena Anett Kontaveit por 6-3 y 7-5. Quien había estado más cerca fue Arantxa Sánchez Vicario, finalista en 1993, cuando perdió el título ante la alemana Steffi Graf. Arantxa sí lo ganó dos veces en dobles, igual que Virginia Ruano, Núria Llagostera y María José Martínez.En cambio, el 2021 ha sido el peor año en la carrera de Rafa nadal.

Destronado en Roland Garros, trofeo que ha ganado en 13 ocasiones, en 2021 cayó en semifinales ante Novak Djokovic. Perjudicado de nuevo por las lesiones, Nadal solo levantó en 2021 dos títulos, Roma y el Godó. En 2016 también se quedó solo con dos (Montecarlo y el Godó), aunque aquel año también ganó la medalla de oro en los Juegos de Río, mientras que el año pasado renunció a Tokio.En motociclismo, escenario habitual de éxitos de los pilotos españoles, solo hubo esta vez un título, el del murciano Pedro Acosta en Moto3, con Marc Márquez lejos todavía de su mejor nivel.

Y en deporte individual también brilló en golf Jon Rahm, que cierra el año como número de 1 del mundo. Solo lo había logrado Severiano Ballesteros en 1988.